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광주수돗물 안심하고 마실 수 있겠는가

입력날짜 : 2012. 05.15. 00:00

광주 시민들이 마시는 수돗물에 약품이 과다하게 투입돼 공급이 중단되는 사고가 발생했다.

가장 안전해야 할 수돗물이 직원들의 실수로 응집제가 과다하게 투입되면서 먹는 물 기준치를 초과한 것이다.

광주시에 따르면 지난 12일 오후 광주 동구 용연정수사업소에서 작업자의 실수로 강산성 응집제가 과다 투입되면서 80만여명의 수용가에 먹는 물 기준치를 초과한 수돗물이 공급됐다.

정수장에서 약품 탱크 누출액 방지 설치 공사를 하던 작업 근로자들이 비상 약품 공급(수동)밸브를 잘못 조작하는 바람에 응집제(PAC)가 10배정도 과다 투입됐다는 것이다.

이 사고로 수소이온농도가 평소의 pH 6.5-6.6을 크게 밑도는 5.5까지 떨어졌다. 이는 먹는 물 기준치 pH 5.8-8.5에도 밑도는 것으로 물이 오염됐음을 의미한다.

하지만 정수장측은 “물이 미끌미끌하고 신맛이 난다”는 등 시민들의 항의를 받고서야 약품이 과다 투입된 사실을 뒤늦게 알았다. 게다가 사고가 발생한지 6시간이 지나서야 시장에게 보고됐고, 7시간이 지나 주민들에게 공지됐다. 한마디로 수돗물의 관리에 대한 총체적인 허점이 드러난 셈이다.

광주시 관계자는 응집제가 인체에 치명적인 해가 되지 않는다고 했지만 수돗물에 대한 이미지와 신뢰에 큰 타격을 줬다. 또 수돗물을 이용한 시민들도 큰 불편을 겪었다.

게다가 물 2만여t을 버려 낭비한 금액만도 수억을 넘는다고 한다.

사태가 심각해지자 광주시장은 급기야 시민들에게 사과를 했고 책임자를 직위해제했다.

수돗물은 안전이 최우선이다.

시민들의 생활과 매우 밀접하고 안전사고가 발생할 경우 치명적인 영향을 미친다. 그래서 대부분의 자치단체도 수돗물 관리에는 만전을 기하고 있다.

광주시는 이번 사태를 철저하게 규명해서 다시는 이 같은 사태가 발생하지 않도록 체계적인 시스템을 구축해야 한다. 책임자 문책만이 능사는 아니다. 실수가 반복되지 않는 것이 더 중요하다.

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