아시아문화중심도시 광주에는 없는 것이 참 많다. 문화의 향기를 맡으러 광주에 오는 이들이 실망하는 것도 ‘광주 문화의 편협함’이다. 어떤 문화장르는 과잉이라 생각될 정도로 지나치고 어떤 장르는 ‘이게 과연 문화도시인가’ 싶을 정도로 메말라 있다. 다양한 문화에 관심 갖고 다양한 문화의 성장성을 도모하는 문화정책이 빈약하기 때문이다.

광주에 가면 꼭 있을 법 한데 없는 것 중 하나가 문학관이다. 저 깊은 시골에도 있는 문학관이 광주에 없다. 현재 우리나라에는 서울 경기 지역 8곳, 강원도 4곳, 경상도 8곳, 전라도 8곳, 충청도 4곳 등 웬만한 문화도시에는 문학관이 다 있다. 서울 경기 지역에 ‘만해기념관’ ‘문학의 집 서울’ ‘삼성출판박물관’ ‘조병화문학관’ ‘한국현대문학관’ 등이 있고, 강원도에는 ‘김유정문학촌’ 경상도에는 ‘경남문학관’ ‘김달진문학관’ 그리고 전라도에는 ‘목포문학관’ ‘미당시문학관’ ‘아리랑문학관’ ‘조태일문학관’ ‘태백산맥문학관’ 등이 있다.

사실 학향·의향·예향의 기질이 풍부한 광주문화의 기저에는 도도히 흐르는 문학정신이 숨어있다. 광주는 가사문학의 중심지이며 민중문학의 핵심지로 한국문학을 힘차게 견인해온 곳이다. 1930년 ‘시문학’지를 창간하여 일제하 암흑의 시대에 서정시의 본령을 지켜낸 용아 박용철의 고향이며 조선대 교수로 재직하면서 한국 시단의 훌륭한 시인들을 길러낸 다형 김현승의 숨결이 살아 숨쉬고 있는 곳이다.

그런데도 문화중심도시를 지향하는 광주에서 그동안 문학관 하나 세우지 못한 것은 부끄럽고 또 부끄러운 일이다. 그동안 빛고을문학관건추위가 문학관 건립을 서둘러 왔지만 아직도 지지부진한 상태다. 2009년 아시아문화중심도시 조성사업의 하나로 광주문학관 건립이 가시화되면서 곧 설립되는가 싶었는데 다음해 아시아문화전당과의 접근성을 이유로 문학관 장소를 남구 광주공원으로 재검토했다. 그러나 이마저 무산됐다.

문학관 하나 짓는데 이렇게 많은 세월을 우왕좌왕 하는 이유가 뭔가. 지자체간 유치 경쟁으로 잡음이 생길 수도 있다. 이해당사자들의 입장에 따라 설립 모양이 다를 수도 있다. 광주시가 강력한 설립 필요성을 느꼈다면 갈등을 조정하며 지역이기주의를 타파해가며 설립을 서둘렀을 것이다. 그러나 그동안 진행과정을 보면 ‘광주에 진정 문학관이 필요한가’하는 의문을 갖고 있는 듯이 보인다.

광주가 배출한 수많은 작가들은 언제까지 둥지없는 외로움을 견뎌야 하는가. 그들의 주옥같은 작품, 그들의 숨결과 향기를 모아 후세에 전하려는 노력은 아시아문화중심도시의 최소한의 예의다. 　2년마다 세계적 미술축제인 광주비엔날레가 열리는 광주, 옛 전남도청 자리에 국립 아시아문화전당이 들어서는 도시에서 기초예술 중의 기초예술인 문학분야에 대한 이해는 수준 이하다.

문학관이란 문학인들만 향유하는 공간이 아니라 문화도시의 자부심을 높여줄 수 있는 좋은 매개체가 될 수 있다. 정치인들이 자신의 지역구에 유치하려는 것도 중요하지만 광주시 전체적인 문화지도를 그리고 지역의 균형적인 면과 문화중심도시의 밑그림에 따라 적절한 부지가 선정되는 합의정신을 도출해야 하며 무엇보다 광주시민 누구나 즐기고 찾을 수 있는 장소여야 한다.

광주시장은 진정 광주에 문학관이 필요하다고 보는가? 광주시의회 의장은 광주문학관이 광주에 어떤 의미라고 생각하는가? 문학관을 유치하려는 동구와 남구는 광주문학의 진정한 가치를 알고 있는가? 광주문학관 건립 문제는 5년 넘게 지지부진·이합집산·합의부재를 반복할 만큼 난해한 일이 아니다. 문학단체와 지역사회 주요 의사 결정자들이 진지하게 머리를 맞대고 숙의하면 못 풀 문제도 아니다.

이 문제가 몇 년을 제자리걸음 할 만큼 복잡하고 난해한 문제인가? 아니다. 뭐 그리 어려운 일이라고 문학하는 사람들 애를 이렇게 태우나. 광주에 문학관을 짓는 일은 광주시가 시혜를 베푸는 차원이 아니라 광주시민이 원하는 것을 갖는 일이다.

적어도 문화도시 광주의 행정과정은 문화정신에 입각해 좀 달라야 하지 않을까? 문학메카의 자존심을 살리자는 목표가 있다면 머뭇거리지 말라. 아시아문화중심도시에 문학관 하나 없다는 것만큼 자존심 상한 일이 또 있는가? 문화도시답게 자상하고 세심한 배려가 돋보이는 ‘감동 행정’이 있길 바란다. ‘못 지은 이유’ 수백가지 보다 어떻게 하면 빨리 지어서 ‘문학관을 가진 도시를 만들까 하는 이유’ 수천가지를 찾아내기 바란다.

/주필·이사 nam48@kjdaily.com

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