광주 남구 봉선동 상록지역아동센터 아이들이 자체 음악 발표회를 마친 뒤 기념촬영을 하고 있다.

광주 남구 봉선동에 위치한 상록지역아동센터(센터장 송열)는 지난 2002년 1월 저소득 위기 아동 청소년 방과 후 공부방으로 시작됐다.

경제적 어려움으로 가정이 해체되면서 부모가 있어도 형편이 어렵고 돌봐주지 못하는 어려운 가정의 아동들과 한 부모 가정, 조부모 가정, 빈곤 맞벌이 가정의 아동들이 마음껏 꿈을 펼칠 수 있는 도서관과 학습실을 마련하고 보호와 교육, 문화 서비스 등을 제공하고자 설립됐다.

이 센터는 소속된 아이들 대부분이 일반 아이들에 비해 상대적인 열등감이 강하게 내재해 있고 자존감이 낮은 편이라는 것을 자체설문조사를 통해 발견했다.

이 아동들의 경제적 열등감과 낮은 자존감은 공격적이고 불안정적인 행동으로 나타났다.

이에 센터는 이 아동들의 자존감을 높이고 불안정한 행동을 감소시키며 교사와 친구를 섬기는 마음을 기르고 안정적인 행동으로 변화시키기 위한 다양한 프로그램들을 진행하고 있다.

센터의 주요 활동 프로그램으로는 방과 후 학습지도, 심리프로그램, 독서논술, 음악·미술지도, 문화체험, 영화관람, 음악회참여, 여름캠프 등이 있다.

특히 이용 아동 중에는 전교1등의 실력을 갖춘 인재들도 있을 만큼 그동안 학습 지도 프로그램이 빛을 발하고 있다.

기본적인 과목의 교육과 더불어 한문, 미술을 두루 가르치며 아이들이 공부에 흥미를 가질 수 있도록 하고 있다.

또 센터에서는 학원을 다니지 않고도 실력을 키울 수 있도록 지원을 아끼지 않고 있다.

실제 센터장이 직접 1년에 2차례 모범적이고 성적을 토대로 4명을 선발, 장학금을 지급하고 있다.

이로 인해 아이들은 자신감을 얻게 되고 열심히 하려는 의지를 북돋아 줄 수 있는 계기가 되고 있다. 이와 더불어 음악 프로그램을 통해 동요를 배우고 한 달에 한 번씩 개인·조별로 자체 시상식을 열고 노래 발표를 통해 시상을 하고 있다.

송열 센터장은 “자존감이 낮은 아이들이 센터를 통해 자존감을 높이면서 어디서든 자신감을 가지고 생활할 수 있도록 돕고 싶다”면서 “다양한 프로그램을 통해 실력과 인성을 두루 갖추고 구김 없이 밝고 명랑하게 자랐으면 좋겠다”고 말했다.

/김혜수 기자 kimhs@kjdaily.com

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