봄 소식과 함께 국내 여행의 새로운 테마로 자리 잡은 전남도 축제여행의 막이 오른다.

가족·연인 등의 가슴에 오래도록 남을 추억과 감동을 선사해온 여행 1번지 녹색의 땅 전남! 2012년 여수세계박람회로 세계인의 가슴에 진한 여운을 선사했던 전남은 더욱 높아진 관광객의 눈높이에 맞추기 위해 ‘보다 풍성한 먹거리’, ‘보다 아름다운 볼거리’, ‘보다 다채로운 축제 프로그램’, ‘보다 진한 남도의 향기’로 손님맞이에 나선다.

올 한 해 남도 축제는 오는 23일 매화꽃과 산수유·벚꽃이 활짝 피어난 섬진강을 배경으로 펼쳐지는 광양국제매화문화축제와 구례산수유 축제를 시작으로 12월 보성 빛 축제까지 22개 시군에서 38개의 축제가 펼쳐진다.

특히 2012년 여수세계박람회로 세계인의 가슴에 진한 감동을 선사하며 세계인의 이목을 집중시켰던 전남은 올해 2013년 순천만국제정원박람회를 디딤돌로 삼아 녹색의 땅 전남의 문화를 축제에 담아 세계인의 가슴에 각인시켜 세계적 관광지로의 도약을 꿈꾸고 있다.

축제는 영국 스코틀랜드의 작은 마을 에든버러의 예에서 알 수 있듯 경제적으로 큰 매력을 가지고 있다. 60여 년의 역사가 있는 에든버러 축제는 유료 관광객 300만명, 티켓 판매와 숙박비 등 직접적 경제 수익만 1억7천만파운드(한화 약 3천160억원)에 달한다. 유럽 예술가들이 모여 시작한 에든버러축제가 에든버러라는 작은 마을을 문화·예술의 본고장으로 만들었다.

전남은 이러한 세계적인 축제프로그램을 벤치마킹하며 명품축제를 육성에 심혈을 기울였다. 전남도는 각 지자체의 자발적인 노력을 통한 지역축제 경쟁력 강화를 위해 매년 38개 축제 중 1시·군 1대표 축제를 선정해 행·재정적 지원책을 실시했다. 올해 전남도 6개 축제가 문화체육관광부 선정 문화관광축제에 선정돼 8억2천800만원의 국비를 지원받았다.

문화관광축제로 선정된 6개 축제는 강진청자축제(최우수·3억원), 담양 대나무축제 및 진도 신비의바닷길축제(우수·각 1억5천만원), 목포해양문화축제·보성다향제녹차대축제·정남진장흥물축제(유망·각 7천600만원)이다.

이 6개 축제의 2012년 축제참여인원은 총 371만7천117명(내국인 361만6천440명, 외국인 10만77명)으로 2천897억5천100만원의 경제적 파급효과를 냈다.

전남의 청정하고 매력적인 천혜의 자연과 향기롭고 감미로운 음식문화에 한국 고유의 문화를 접목해 세계인과 소통할 수 있는 축제고자 많은 노력을 기울였고, 세계인에 감동과 추억을 선사하는 세계인의 축제를 만들려는 녹색의 땅 전남의 이러한 노력은 소기의 성과를 달성하기도 했다. 연인·가족 단위 관광객에게 큰 호평을 받았고 이 때문에 해를 거듭할수록 전남을 찾는 관광객의 수도 급증하고 있다. 특히 전남의 음식과 문화를 세계화하고자 언어의 문화적 소통에 노력이 외국인 관광객 증가로 이어졌다.

2013년 전남축제의 코드는 킬러 콘텐츠(Killer Contents)다. 전남은 백화점식 프로그램으로 관람객들이 지루함을 느끼게 하는 지역축제의 한계에서 벗어나 지역의 특성을 살린 독창적 주제와 차별화된 프로그램 개발에 노력을 기울였다. 스페인의 토마토 축제와 뮌헨의 옥토버페스트, 강원도 화천 산천어 축제처럼 이탈의 재미와 누구나 참여 가능한 콘텐츠, 관광객의 이목을 단번에 집중시킬 수 있는 프로그램으로 감동과 추억을 선사하고자 한 것이다.

사랑하는 이에게 함께 공유할 수 있는 아름다운 추억만큼 큰 선물은 없을 터, ‘보다 풍성한 먹거리’, ‘보다 아름다운 볼거리’, ‘보다 다채로운 축제 프로그램’, ‘보다 진한 남도의 향기’가 있는 녹색의 땅 전라남도에서 펼쳐지는 축제의 향연에 사랑하는 이와 함께하는 것은 어떨까!

떠나자, 전남으로! 2013 전남축제의 특별함이 전해주는 감동과 추억이 그곳에 있다.

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