임동훈 조선대병원 비뇨기과 교수가 요로결석에 대해 환자와 상담을 하고 있다.

최근 우리사회의 최대 화두 중 하나는 건강과 웰빙이라고 하겠다. 남녀노소를 불문하고 살을 빼거나 몸짱이 되기 위해 또는 건강을 지키기 위해 사람들이 체육관에서 땀을 흘리고 주말이면 전국의 산이 많은 사람으로 붐빈다. 이런 현상은 노출의 계절이 다가오면서 더욱 증가하고 거기에 온도가 상승하면서 분비되는 땀의 양은 더욱 증가된다. 또한 일부 사람들은 살을 빼기위해 수분섭취를 자제하면서 땀을 쭉 빼야한다고 생각하고, 어떤 사람들은 사우나에서 땀을 쭉 빼는 것이 마치 노폐물을 배출해 건강에 마냥 좋을 것으로만 생각하는 것 같다.


최근 60대 중반의 남성이 진료실로 찾아왔다. 소변에 피가 나온다는 것이다. 이 남자는 작년 여름에 요로결석이 신장에서 방광으로 내려오는 양쪽 요관을 동시에 막아서 응급으로 내시경적 결석제거수술을 받고 호전됐던 환자였다. 이후 한 쪽 신장에 임상적으로 당장 치료가 필요하지 않은 약 2㎜ 크기의 작은 신장 결석이 남아있어서 수분섭취를 장려하고 구연산이 들어있는 예방약을 처방하였지만 예방약을 먹으면 속이 불편하고 설사가 나온다해 약을 곧 중단했다. 그러나 최근 5개월 전 초음파에서도 큰 결석은 확인되지 않았던 터라 정밀한 검사를 위해 컴퓨터 촬영을 실시했다. 그 결과는 뜻 밖에도 과거 2㎜ 크기의 결석이 있던 한 쪽 신장에 약 2.5 cm 크기의 결석이 발견됐다. 6개월도 안되는 시간에 10배 이상의 크기가 증가 한 것이다.

환자의 결석 성분은 요산결석으로 그 특징은 일반 엑스레이로는 보이지 않고 재발을 매우 잘하고 다른 결석에 비해 빨리 커질 수 있는 것이 특징이다.

하지만 너무 빨리 커진 것이 이상해서 자세한 질문을 했더니 환자가 거의 매일 체육관에서 4시간 씩 땀을 흘리면서 런닝머신 및 근력 운동을 했지만 그에 비해 물은 많이 마시지 않았다고 말했다. 심한 운동으로 인한 탈수상태로 소변이 농축되면서 결석이 급격히 성장한 것이다. 건강을 위해서 매일 꾸준한 운동을 했지만 정작 중요한 수분섭취를 하지 않은 것이다. 결국 환자는 체외충격파 시술을 받기에는 결석의 크기가 커서 내시경수술을 받기위해 또 한 차례 수술대 위에 올라야했다.

요로결석은 대부분 잘못된 생활습관 때문에 생긴다.

최근 식생활이 서구화되면서 소금기와 단백질이 많은 음식 섭취가 늘고 인스턴트 음식을 즐겨 먹으면서 결석 발생이 증가하고 있다. 여기에 최근 불고 있는 건강에 대한 높은 관심, 다이어트 및 몸짱 열풍으로 인한 운동 및 야외 활동의 증가로 결석 환자가 증가 하고 있다.

요로결석은 농축된 소변보다 희석된 소변에서 형성될 가능성이 낮기 때문에 보통 하루에 2ℓ 정도 물을 마시는 것이 좋다고 일반적으로 알려져 있지만 더운 날씨나 운동의 강도 및 개인의 활동량 등을 고려해 섭취량을 더 늘리는 것도 고려해야 한다.

또한 요로결석은 신장에서 일차적으로 발생하고 신장에 있을 경우는 대부분 임상증상이 없기 때문에 증상이 없더라도 가까운 비뇨기과를 방문해 정기 검진하는 것이 좋다.

벌써 봄이 가고 노출의 계절인 무더운 여름이 다가 오고 있다. 과도한 탈수를 유발할 수 있는 운동 습관이나 환경 및 날씨에는 요로결석의 위험성이 도사리고 있음을 간과하지 말자.


도 움 말
임동훈 교수
조선대병원 비뇨기과


/정리=노병하 기자 icepoem@kjdaily.com

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기