8일 대통령표창을 수상한 하나님의교회 세계복음선교협회 총회장 김주철 목사(사진 가운데)가 김영석 해양수산부 차관(사진 왼쪽 두번째)과 함께 기념촬영을 하고 있다.

“앞으로도 가족을 사랑하고 보살피는 어머니의 마음으로 힘닿는 데까지 도움의 손길을 전하는데 혼신을 다하겠습니다.”

하나님의교회 세계복음선교협회(총회장 김주철 목사·이하 하나님의 교회)가 제20주년 바다의 날을 맞아 대통령표창을 받아 주목을 끌고 있다.

9일 하나님의 교회에 따르면 전날 정부세종청사에서 열린 유공자 포상 전수식에서 김영석 해양수산부 차관이 총회장 김주철 목사에게 단체상으로는 최고의 영예인 대통령표창을 수여했다.

정부포상 중 개인에게 가장 명예로운 상이 훈장이라면 단체상으로는 대통령단체표창이라고 볼 수 있다. 5년 이상 해당 분야에서 공적을 쌓은 단체에 수여되는데, 종교단체가 받은 것은 매우 이례적인 일이다.

더욱이 이번 표창은 최근 정부포상 방침이 강화된 가운데 포상 대상자 선정부터 공적 심사 및 포상 규모까지 세밀한 조사와 확인을 거쳐 수여된 것으로 가치가 더욱 크다.

이에 따라 하나님의 교회의 이번 표창은 그동안 전국 각지에서 해양환경보호 및 해양재난구호활동에 헌신적으로 봉사해온 공로를 국가로부터 인정받은 셈이다.

실제 그동안 하나님의 교회는 태안 앞바다 기름유출사고 방제활동을 비롯해 여수 기름유출사고 피해지역 무료급식 자원봉사, 경남 고성과 완도·진도 등지의 태풍 피해 복구 등 각종 재난지역에서 복구 및 구호활동에 앞장서왔다. 또 최근에는 세월호 여객선 침몰사고 피해가족들을 위해 전남지역 성도들을 중심으로 연인원 700여명이 44일간 무료급식 자원봉사를 전개해 그들의 아픔을 위로했다.

이밖에 기후변화와 환경오염으로 병들어가는 항만과 바다 정화활동에도 팔을 걷어부치는 등 전국 각지 해수욕장 정화활동에 연인원 1만5천명이 참여했다.

이날 시상식에서 김영석 해양수산부 차관은 “하나님의 교회가 대한민국을 대표해 아픔의 현장에서 우리에게 정신적인 지주가 됐다”면서 “여러분이 헌신적인 열정으로 전 국민에게 보여주신 메시지에 대해 대통령표창을 드린 것은 적절한 일이며 노고에 감사드린다”고 밝혔다.

이에 대해 하나님의 교회 총회장 김주철 목사는 “그동안 전국 각지의 성도들이 바쁜 일과 속에서도 이웃과 사회를 돕기 위해 한마음으로 동참해왔다”면서 “그 중심에는 주는 사랑과 섬김의 본을 보여주신 하나님의 가르침이 있었기 때문에 가능했다”고 화답했다.

/박은성 기자 pes@kjdaily.com

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