왜 노란색일까? 이른바 ‘옐로우시티(Yellow-City)’. 장성군이 색(色)을 소재로 도시를 꾸미고 이를 관광자원화 시켜 세계화를 꿈꾸고 있다. 그 배경은 이렇다. 장성의 젖줄인 황룡강에 얽힌 전설에서다. 어느날 황룡이 목욕을 하고 부족마을로 내려가 수호신이 됐다는 이야기다. 주위를 둘러보면 마주하는 아름답게 피어난 꽃들의 향연. 관문인 장성역 광장부터 곳곳에는 은은한 향기와 함께 노란 물결이 넘실댄다. 사회단체와 유관기관, 기업체, 주민들까지 한마음 한뜻으로 옐로우시티 만들기에 힘쓰고 있다.

◇전국서 주목받는 ‘色 마케팅’ = 전국 지자체 마다 음식과 특산물, 관광지 등에서 특색 있는 브랜드를 찾기 위해 노력하고 있다. 그 중에서도 장성은 이색적으로 ‘色 마케팅’을 들고 나섰다.

옐로우는 첫 번째는 태양을 의미하며 꿈과 희망이 있는 아늑하고 따사로운 곳, 두 번째로 노란 꽃위주로 도시를 디자인해 식물, 환경, 인간이 공존하는 환경친화적인 곳, 세 번째는 노란색 상징화가 빈센트 반 고흐의 ‘포럼광장의 카페테라스’를 상징화해 예술이 깃든 정겨운 도시를 뜻한다.

옐로우시티는 지난해 11월 특허를 출원하고 올해 초 마스터플랜을 수립, 본격적인 조성작업에 들어갔다.

장성역을 중심으로 읍면 20여개소에 지난해 3월 튤립, 4-8월 메리골드, 루드베키아, 해바라기, 웨이브 페튜니아, 9-10월 국화, 11월-2월 팬지 등을 식재해 사계절 내내 노란 꽃으로 물든 꽃동산을 목표로 하고 있다.

특히 장성역 광장은 단순히 꽃을 식재하는 데 그치지 않고 주변에 노란색 위주의 건물로 이뤄진 특화거리를 만들고, 관련 상품을 개발하는 등 관광자원화를 통해 옐로우시티를 지역의 새로운 브랜드로 육성할 방침이다.

무엇보다 민관 거버넌스를 통한 별도의 민간 추진협의회를 구성, 운영해 옐로우시티에 대한 인식 제고와 더불어 관심을 한층 높여 직접 꽃을 심고 가꾸는 적극적인 참여를 유도하고 있다.

장성군은 옐로우시티(Yellow-City) 조성을 위한 민간 추진협의회를 구성, 한마음 한뜻으로 곳곳에 노란색 꽃을 식재하고 있다.

◇지역경관 개선 주민·관광객 호평= 주민들은 물론 관광객들까지 상당한 호응을 보내고 있어 성공 가능성을 키우고 있다. 지난 4월 ‘편백과 튤립의 하모니’라는 주제로 장성역 광장에 펼쳐진 ‘제1회 빈센트의 봄’ 전시회는 예상 외의 주목을 이끌어 냈다.

한 인터넷 사이트에선 4월에 가야 될 축제 10선에 선정되는 등 누리꾼의 큰 관심을 불러 일으켜 당초 계획보다 기간을 3일 연장했으며, 1만명이 넘는 관광객들이 찾아오는 기대 이상의 성과를 거뒀다.

좀처럼 보기 드문 화려한 볼거리와 함께 새로운 장성 이미지를 구축했다는 평가를 받아 장성역 광장은 옐로우시티 정원으로 연중 운영하게 됐다.

이를 토대로 앞으로 꽃동산지도(F-map)도 제작된다. 관광객들이 꽃동산을 쉽게 찾아가 감상할 수 있도록 추진키로 한 것. 아울러 관 주도에서 탈피해 주민들 간 화합과 소통의 통로로 활용한다는 방침이다.

지난 4월 장성역에서 펼쳐진 ‘제 1회 빈센트의 봄’ 행사는 3천㎡ 규모로 지역의 상징인 편백나무 2백주와 튤립 1만2천본을 식재해 호응을 얻었다. /장성군 제공

◇향기나는 색다른 시책 국가도 인정= 옐로우시티 프로젝트가 더욱 탄력을 받을 전망이다. 최근 국토교통부의 ‘지역수요 맞춤지원 사업’에 공모한 ‘향기 나는 옐로우시티 창조사업’이 지역경관 부문에 최종 선정됐다.

지역수요 맞춤지원은 국토부가 낙후지역 주민들의 삶의 질 제고와 지역경제 활성화를 위해 올해 처음 도입한 사업이다.

옐로우시티 창조사업은 ▲옐로우시티 파크(장성공원) ▲장성역 중심로 및 시가지 경관 개선 등의 기반시설 구축 ▲황룡강 유채꽃밭 만들기 ▲옐로우시티 전시관 건립 등 관광명소 조성 등을 담고 있다.

따라서 ‘옐로우시티’의 본격적인 추진을 위한 하드웨어 구축과 함께 주민 참여형 문화콘텐츠 개발 등 소프트웨어적 측면을 융·복합해 새로운 부가가치를 창출하고 지역경제를 활성화하는 전기가 될 것으로 기대된다.

◇미래의 장성, 화려한 청사진= 옐로우시티는 이제 원대한 청사진을 그리고 있다. 농림수산식품부 2016년 창조지역사업으로 올려 현재 심사 중인 ‘도전! 빈센트의 옐로우시티(Yellow City)’는 노란미술 아카데미, 노란미술관 설치, 특화거리 조성, 로컬 플라워마켓 운영 등을 주 내용으로 하고 있다.

노란미술 아카데미는 고흐에 대해 학습하고 예술을 접할 수 있는 기회를 확대하기 위한 것. 미술사 특강 아카데미와 그림 그리기 교실을 매달 2회씩 운영해 세계의 미술사를 접함으로써 삶의 질 향상과 인문학적 접근을 꾀할 방침이다.

노란미술관은 전국 무명의 청년화가들을 대상으로 무료로 그림을 전시할 수 있는 공간을 제공, 예술인들이 찾는 도시로 육성하기 위한 일환으로 장성역 인근의 홍길동기차를 활용, 미술관으로 재설치할 예정이다.

또한 특화거리를 조성, 상가들을 노란 간판으로 정비하고 먹거리, 특산물, 기념품을 개발·제작해 연관산업의 부가가치를 창출하게 된다.

노란색과 연계한 계란빵, 해바라기빵, 빈센트빵, 꽃차 등 옐로우시티를 상징하는 상품도 개발 중에 있다. 향기나는 장성에 걸맞은 로컬 플라워마켓은 화훼류의 직거래 판매를 통한 녹색·생태도시 이미지 확보 및 거버넌스의 소득 향상을 꾀하기 위해 운영한다.


“옐로우시티 스토리텔링 문화·관광사업 가속화”
유두석 장성군수 인터뷰

“옐로우시티를 주민 소득으로 직결될 수 있도록 다양한 문화관광 사업을 추진하도록 노력하겠습니다.”

4계절 향기 나는 옐로우시티 ‘장성’을 만들어가고 있는 유두석 군수는 주민들의 적극적인 참여를 밑바탕으로 이뤄낸 그동안의 성과인 만큼 앞으로 주민들에게 실질 소득이 돌아갈 수 있도록 시책을 운영한다는 방침이다.

옐로우시티 사업은 지난 2000년부터 추진한 사계절 꽃묘를 생산, 주요 도로변·읍면 꽃동산 조성에서 시작됐다. 또 작은 성공에 힘입어 앞으로도 민간이 자발적으로 동참할 수 있도록 연중 거버넌스를 모집해 별도의 추진협의회를 구성·운영할 계획이다.

유 군수는 ‘제 1회 빈센트의 봄’ 행사는 관람기간 3일 연장, 관람객수 1만명을 기록하며 옐로우시티 이미지 제고에 큰 성공을 거뒀다고 평가했다. 이에 읍면별로 노란색으로 특화된 꽃동산을 조성하고, 이를 표시한 꽃동산지도(YF-map)를 제작해 관광객들의 발길을 붙잡기로 했다. 뿐만 아니라 구조물 간판, 건물 등의 노란색 확대를 위해 조례, 법규 등의 개정 방안도 강구하고 있으며 주민의 소득창출과 연계해 상품 개발도 서두를 태세다.

화두인 스토리텔링화도 박차를 가한다. 도시민 유입, 관광객 유치 및 장성의 전통성을 이어가기 위해서다.

유 군수는 천혜 자원중 하나인 황룡강에 대해 강의 깊은 물에서 목욕하는 군장을 일컬어 황룡이 살았다는 전설이 있는 장소라며 옐로우시티의 기원이라고 강조했다.

장성을 꽃으로 디자인하며 식물, 인간, 환경이 공존하는 태양처럼 빛나는 생태도시 육성을 위해 고민하던 중 역사성을 고려해 노란색 위주의 꽃으로 특화시켰다는 설명이다.

여기에 노란색 상징화가 빈센트 반 고흐를 느낄 수 있는 도시로, 자연과 예술을 접목시키는 소재로 선택하게 됐다고. 곳곳에 연중 노란색 꽃이 활짝 피는 꽃동산을 조성해 식물과 인간이 공존하는 자연친화도시, 아름다운 경관을 지닌 활기찬 도농복합도시를 만들겠다는 취지도 담겨있다. 따라서 꽃동산, 꽃다리, 꽃휀스 등을 노란색 꽃 위주로 설치하고 옐로우시티 특허출원 2건, 저작권 1건 등 지식재산권의 확보에도 적극적이다.

유 군수는 “옐로우시티를 통해 주민들과 하나 돼 화합하고 소통할 것”이라며 “장성하면 옐로우시티가 떠오를 수 있도록 내실 있는 사업 추진에 만전을 기하겠다”고 말했다.

/장성=김문태 기자·김혜수 기자 kimhs@kjdaily.com

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