미국 동부지역 출장을 다닐 때면 너무 멀다는 생각이 들곤 했는데 아르헨티나를 방문하고 나서는 미국이 참으로 가깝게 느껴졌던 기억이 있다. 우루과이와 브라질, 그리고 아르헨티나의 앞바다까지가 대한민국의 대척점 즉, 지구의 정 반대 지역에 있는 나라들이다. 미국 동부까지 가려면 바꿔 타는 시간까지 합쳐 거의 하루가 걸리지만 서부 로스엔젤레스는 11시간 정도면 도착한다. 로스엔젤레스에서 부에노스 아이레스까지 가려면 도중에 한 번 더 바꿔 타게 되는데 비행시간만 해도 14시간이다. 바꿔 타는 시간까지 합하면 미국에서도…2023-02-02 19:37

필자는 자칭 ‘BMW족(族)’이다. 승용차가 아닌 버스(Bus)와 지하철(Metro)을 타거나 도보(Walking)로 이동하는 사람들에 합류했기 때문이다. 그렇게 생활한지 2년 반이 넘었다. 때문에 걷는 데는 이력이 붙었다. 시내를 30-40분 정도 걷는 경우는 다반사다. 걷다가 시내버스도 탄다. 송정역 갈 때는 주로 지하철이다. BMW족이 되기 전까지 필자는 시내버스를 거의 타지 않았다. 아마도 1년에 이용한 횟수는 손에 꼽을 정도였을 거다. 그러니 요금은 물론이고 노선과 환승체계를 알 턱이 없었다. 하지만 지금은 정반대다. 소지한 교통…2023-01-31 19:15

광주 고려인마을(광산구 월곡동)이 우크라이나 전쟁으로 난민이 된 고려인 동포들 800여 명을 고국으로 귀환시켰다는 소식이 전해진다. 고려인 마을은 유라시아 일대에 흩어져 살던 동포들이 귀환해 이뤄낸 공동체다. 역사의 굴곡으로 이산의 아픔을 겪은 기억을 공유하고 있는 마을 주민들이 동병상련의 심정으로 행동에 나선 결실일 것이다. 감동적인 스토리다. 정부나 지자체의 특별한 도움 없이 펼친 일이기에 더더구나 가슴에 와 닿는다. 이들 주민들과 같은 지역에 사는 광주 시민으로서의 긍지와 자부심이 느껴지기도 한다…2023-01-30 19:19

계묘년 새해 첫 달의 끝자락이다. 올해 우리 사회에 바라는 게 있다면, 모든 이들이 ‘사람으로서의 품위’에 대해 고민하며 사는 일이다. 그러려면 전제가 따른다. 무엇보다 온기 있는 말과 글이 생활의 저변에 깔려 있어야 한다. 격이 있는 언어는 곧 우리 사회를 따뜻하게 할 것이고, 나아가 화자의 품격을 가늠할 수 있는 잣대이기도 하다. 원시 수렵시대에는 화가 나면 돌을 던졌다. 그리고 고대 로마 시대에는 칼을 들었으며, 미국 서부 개척 시대엔 총을 뽑았다. 그럼 현대에는 어떠한가. 화가 나면 때와 장소를 가리지 않고 말…2023-01-29 18:00

광주가 1995년 아시아국가 최초로 비엔날레 창설을 계기로 ‘문화로 밥 먹고 사는 문화관광도시’를 표방한 지 근 30년이다. 그리고 문화도시 광주의 또 하나의 상징이자 허브인 아시아문화전당이 개관한 지도 8년째를 맞았다. 여기에다 3년 전 도시마케팅 전담기구인 광주관광재단까지 출범, 외형상 광주는 여느 도시 못지 않는 인프라를 갖췄다고 볼 수 있다. 또한 최근 근대산업유산인 일신·전남방직 공장 부지 개발에 대한 밑그림이 가시화되고 있는 가운데, 숙원이었던 복합쇼핑몰 유치작업이 속도를 내고 있다. 다만 민선 8기 지…2023-01-24 18:00

2023년 계묘년이 밝았다. 새로운 해를 맞이하는 마음은 누구나 설레고 새로운 희망을 품을 것이다. 광주시교육청도 희망찬 새해를 맞이하여 ‘다양한 실력이 미래다’ 라는 주제로 새롭게 시작하는 광주교육의 방향을 제시했다. 우리가 예측하고 있는 미래는 4차 산업혁명과 인구감소, 기후환경 위기가 기다리고 있다. 4차 산업혁명은 물리 세계, 디지털 세계, 생물 세계가 융합되어 경제와 사회의 모든 영역에 영향을 미치는 새로운 산업시대를 말한다. AI를 비롯한 AR, VR 등의 기술이 우리의 삶에 영향을 주기 때문에 이들을 다룰 수…2023-01-19 20:17

광주문협회장을 떠나게 되어 몸과 마음이 이리 홀가분할 수가 없다. 어떤 직책을 맡는다는 게 일정한 책임이 뒤따르는지라 자유롭지 못한 게 사실이었다. 문협회장이란 글 쓰는 회원들의 창작고취를 곁에서 도와야 하기 때문에 기금을 만들어서 원고료도 드려야 되고 무슨 행사라도 하려면 식사비라도 부담해야 하므로 바삐 뛰는 경우가 많았었다. 며칠 전 신임 이근모 회장 초청으로 역대 문협회장들이 모처럼 한자리에 모이게 됐다. 자리가 자리인지라 문협을 위한 여러 말씀들이 줄을 이었다. 글 쓰는 사람은 “중앙문단을 쳐다볼 …2023-01-17 19:38

기정학(技政學)시대다. 기술 중심으로 지역 글로벌 연결과 협력이 필요한 시대다. 지정학(地政學)시대는 지리적 위치가 결정적이었다. 그러나 기술 중심의 시대엔 상황이 다르다. 영토가 작아도 세계의 중심이 될 수 있다. 우리 대기업이 세계시장에서 증명했다. 기술 중심 경제로 이미 한국은 선진국 대열에 올라섰다. 정보통신 반도체 배터리 문화 강국 한국은 우리의 입지를 버티게 해 주고 있다. 광주도 우수한 기술이 있다면 세계 중심이 될 수 있다. 그러나 기정학 시대의 대세는 여전히 미·중 기술패권전쟁이다. 기술패권…2023-01-16 19:35

우리나라 최전방 파주 문산의 임진각을 방문했다. 여기 저기 ‘지뢰밭’이라 써 놓은 문구로 이곳이 말로만 듣던 비무장지대(DMZ)임을 알 수 있었다. 남북을 가로지르는 비무장지대에는 이름 모를 새들이 자유롭게 날고 있었다. 나무들은 겨울을 나느라 황갈색 외투를 맞춰 입었고 싸늘한 바람은 옷깃을 스쳤다. 곤돌라가 강 하나 사이를 두고 오가고 있어 한 발자국이라도 가까이 다가가고 싶어서 곤돌라를 타고 넘어갔다. 하늘도 푸르고 강도 푸른데 철조망이 검은 빛으로 가로막고 있었다. 어언 72년의 세월이 흘러 철조망도 통일도 녹…2023-01-15 19:00

시간이 공간에서 사람과 사람이 만나면 장소가 된다. 인간의 존재 방식이다. 나는 매년 1월이 오면 시간을 돌아본다. 그리고 한 해의 시간을 그려본다. 시·공간에서 사람과 사람이 만나서 장소가 되고 그 사람들의 서사는 역사가 된다. 기록되지 않은 시간은 있어도 역사적이지 않은 시간은 없다. 민주광장과 금남로를 걷다 보면 자주 만나는 사람들이 있다. 시공간 중에서도 민주광장에서 우연히. 우연히 몇 번을 반갑게 만난 김준태 시인, 시인은 전일빌딩245에서 창작하며 날마다 민주광장과 금남로를 산책하고 영감을 받는다…2023-01-12 18:46

계묘년 새해 첫 칼럼을 쓰기 위해 지난해 썼던 첫 칼럼을 펼쳐보았다. 1년 전 썼던 글의 내용이 얼마나 현실과 부합되었는지, 그리고 당시 글에서 다루었던 이슈와 현재 상황이 어떻게 달라졌는지 알아보기 위해서다. 지난해 이맘때는 대통령 선거가 뜨겁게 달아오르고 있던 터라 대선 후보들에 대한 여러 가지 쟁점들에 관해 논의가 집중되었다. 주요 논점은 누가 더 국민의 눈높이에 맞을지, 그리고 누가 더 호남을 진정성 있게 껴안을 것인지 변별하는데 펜을 곧추세웠다. 이와 함께 코로나로 위축된 경제 상황에 대한 우울한 지…2023-01-10 19:22

계묘년(癸卯年) 새해가 밝았다. 이맘때면 항상 덕담에 빠지지 않는 단어는 가족과 개인의 ‘건강’이다. 몸과 마음이 건강한 1년을 보내기 위해 여유 있게 계획을 세워 보자. 어린 시절 눈이 많이 오면 동네 아이들은 삼삼오오 모둠을 만들어 동네 뒷산으로 토끼몰이를 하러 갔다. 토끼를 잡든 안 잡든 간에 땀을 뻘뻘 흘리며 온 산을 뛰어다니면서 한겨울을 건강하게 보냈다. 여러 동물이 있지만, 토끼는 강하다. 왜 강하냐 하면 토끼는 ‘깡’과 ‘총’을 가지고 있기 때문이다. 깡다구를 갖고 사는 토끼, 총을 가지고 있는 토끼, ‘깡총…2023-01-09 19:26

CG가 만들어낸 의 세계적 흥행과 중계되는 전쟁을 보며, 이미지가 인류의 삶을 더 크게 좌우하게 될 것이란 걸 의심할 수 없다. 이제 문자의 세계는 인류에게 어떤 의미일까? 미셸 투르니에(1924-2016)의 소설 『마왕』에 재미있는 예화가 등장한다. 경찰과 실랑이를 벌인 남자가 그 기록을 없애기 위해 경찰서를 통째로 불태우는데 성공하자, 관공서를 돌아다니며 모든 서류를 불태운다. 남자는 자신의 의도와는 다른 결과를 발견한다. “그는 매우 기이한 현상을 확인하게 되었다. 그가 서류 제거하는 임무를 완수한 지역마다 사람들…2023-01-08 19:00

10여년 전, 모 의대 교수 대상 교수법 강연 중에 한 노교수님이 이런 질문을 했다. “수업 중에 검은 마스크를 끼고, 모자를 푹 눌러쓴 채 고개를 숙이고 있는 학생들을 보면 화가 치밀어 한소리 하고 싶은데, 이럴 때는 어떻게 해야 하나요?” 당시에는 마스크 착용이 보편화 되지 않았던 상황이다. 그래서 내가 사용하고 있는 모자 벗기기 위한 넛지(nudge. 넌지시) 기법을 소개한 적이 있다. 마스크 착용이 의무화되자 마스크 착용의 답답함과 호흡곤란, 신체발달 및 피부질환, 의사소통의 어려움 등등 많은 문제가 제기되었다. 코…2023-01-05 19:21

작년에 정년퇴직한 필자는 (사)전남경제연구원에 재취업했다. 지자체에 교통, 복지, 지역발전 등과 관련된 정책을 컨설팅하는 학술 연구기관이다. 연구원 식구는 9명으로 단출하다. 모두 전남대 학부와 대학원 출신이다. 특정 대학과 대학원 출신으로만 채워져 이상할 수 있다. 그러나 전문성이 요구되는 연구기관이란 속성을 고려하면 지극히 정상적이다. 전남대 졸업자는 주로 어느 곳에서 직장을 잡을까. 당연히 광주와 전남이다. 2001년 졸업자의 48.8%가 광주와 전남에서 취업했다(안영진, 2001년). 최근엔 더 늘어 2017년 51.0%,…2023-01-03 19:40