5월 한복판 빛고을에 다시 슬픈 기억의 강물이 흐르고 있다. 저만치 무등산은 말이 없고, 거리 곳곳에 이팝나무들이 하얀 꽃잎을 피워 내고 있다. 시간이 멀어질수록 오히려 기억은 또렷해지는 역설의 순간이 찾아왔다. 5·18 42주년을 맞아 망각의 심연을 거슬러 K군의 얼굴이 생생히 떠오른다. K군은 1980년 5월 광주 양동시장 인근에 자리한 허름한 자개공장에서 일하던 평범한 10대 소년이었다. 그는 어려운 가정형편 때문에 초등학교 졸업 후 중학교에 진학하지 못하고 공장에 취업해야 했다. 그 자개공장에는 K군 또래의 소…2022-05-17 20:29

지난 5월 3일부터 4일간 개최된 제주 국제전기자동차엑스포(IEVE)에 다녀왔다. 전기차 모빌리티 전시와 포럼 등으로 그리 규모가 큰 행사는 아닌데 한해 약 5만여명이나 방문한다니 놀랍다. 그런데 더 놀라운 것은 제주도가 무슨 자동차 생산도시도 아니고 전기 관련 중요기관이 있는 곳도 아닌데 세계 50개국 200여개사와 수많은 전기자동차 전문가와 관련자들이 찾는 국제적인 전기자동차 엑스포를 개최한다는 사실이다. 울산시는 우리나라 최대의 자동차도시다. 광주시는 기아차와 최근 GGM 두 개의 완성형 자동차공장이 있다. 전…2022-05-16 20:02

지난 4월25일 전북대 교정에서 고 한승헌 변호사님 노제가 열렸다. 추모 자리에 모인 분들을 맨 뒤에서 지켜보며 한 시대가 저물고 있다는 생각을 했다. 5월8일에는 김지하 시인께서 떠나셨다. 두 분은 수식어가 필요 없는 시대의 고단한 증인이었다. 어느 시대나 남들이 피한 길을 걸어야 했던 분들이 있다. 그랬던 두 분이 남긴 빈자리를 다른 결로 보는 복잡한 심경이 있는 것으로 느껴진다. 밤하늘을 가로지른 장대한 두 유성의 궤적을 지켜보았다는 소회와 두 유성이 지나간 자리의 음영이 유독 짙고 오래도록 지워지지 않을 것 같다…2022-05-15 19:49

“한국인은 도대체 어떤 사람들인가요?”라는 외국인 기자의 질문에 ‘파친코’ 작가 이민진 교수는 이렇게 답한다. “한국인들은 춤추는 것을 좋아해요. 한국인들의 잔치에 가 보면 어디서나 할머니들의 우아한 어깨춤을 볼 수가 있죠.” 씨익 웃으며 이민진 작가의 한국인에 대한 하버드대 강의가 이어졌다. 우리에게는 말로 할 수 없는 고통을 표현하는 ‘한’이라는 단어가 있고, 서로의 따뜻한 마음을 나누고 끈끈하게 연대하는 ‘정’이라는 말이 있다. ‘한’과 ‘정’의 감정을 ‘춤’, 즉 예술로 표현하고 승화시키는 문화와 예술…2022-05-12 19:57

지난달 4월19일 ‘부산·울산·경남 특별연합(일명 부울경 메가시티)’이 출범했다. 행정안전부가 ‘부산·울산·경남 특별연합규약’을 승인하면서 법적 효력을 갖춘 우리나라 최초 특별지방자치단체가 탄생했다. 공식 업무는 내년 1월부터다. 광주 사람들이 민주당 광주시장 후보 경선을 놓고 갑론을박하던 때, 부산·울산·경남 사람들은 통 큰 결과를 내놨다. 부울경 메가시티 출범은 우리나라 최초 특별지방자치단체 등장 그 이상의 의미를 지닌다. 국토 공간구조가 바뀌는 신호탄이기 때문이다. 조선시대 유물인 행정적 위계(位…2022-05-10 19:28

나는 평소 ‘천시지리인화복(天時地利人禍福)’, 곧 ‘하늘은 때를 주고 땅은 이로움을 주며 사람은 재앙과 복을 준다’는 말을 설파해 왔는데 이번 코로나19 사태에서 더욱 실감이 되었다. 우리 인간은 아리토텔레스의 ‘사회적 동물’과 메어리리치몬드의 ‘환경속의 인간’의 범주를 벗어날 수 없다. 또한 우리 인간은 농사꾼 전우익 선생의 ‘혼자만 잘 살면 무슨 재민겨?’라는 말처럼 죽는 날까지 ‘더불어 함께’ 살아가야 할 숙명적인 공동체이다. 어느덧 코로나 바이러스의 지구 침범이 두 돌을 넘겼다. 이 시대를 살아가는 …2022-05-09 19:58

자연은 어김없이 우리에게 5월의 초록을 선사하며 그 자태를 뽐내고 있다. 스마트폰이 일상화된 생활 속에서 길을 걷다가 아름다운 꽃을 보면, 자신도 모르게 스마트폰을 꺼내 사진을 찍고 SNS에 올리거나 사랑하는 사람들에게 전송한다. 나이가 들어가면서 꽃이 너무 예뻐 보이고 아이들을 보면 마냥 미소가 지어지는 것은 자연스러운 이치인 것 같다. 최근에 동네 호숫가를 거닐다가 빨간색 철쭉꽃이 너무 예뻐 철쭉꽃 앞에서 필자의 비장의 무기인 ‘웃음꽃’ 포즈를 취하면서 아내에게 사진을 찍어 달라고 했다. 정말이지 아름다운…2022-05-08 19:49

지금 광주에서 가장 뜨거운 이슈는 복합쇼핑몰 유치 문제이다. 지난 대선 기간에 당시 국민의힘 후보였던 윤석열 당선인이 “광주에도 복합쇼핑몰이 들어서야 하는 거 아니냐”는 발언을 한 것을 계기로 논란이 촉발됐으며, 이후 지역사회에 찬반 여론이 들끓고 있다. 그리고 현재 대선공약 정책과제로 채택돼 대통령직인수위 차원에서 적극적인 검토가 이뤄지고 있다. 대통령직인수위 산하 지역균형특별위원회가 광주시민을 대상으로 실시한 여론조사 결과에 따르면 복합쇼핑몰 유치 찬성 52.6%, 반대 42.9%로 나타났다. 특히 10-…2022-05-03 20:50

여기 이 사람을 보라. 무엇에 쫓긴 듯 마음이 무지 급하다. 서둘러야 하는데 생각대로 발이 움직이지 않는다. 마음은 저만치 앞서지만 발이 굼뜨니 도저히 참을 수가 없다. 급기야 엉거주춤 발목을 손으로 잡고 한 걸음 한 걸음씩 떼어놓기에 이르렀다. 마음이 급할수록 머리는 땅에 처박을 듯 앞으로 쏠리고 엉덩이는 또 넘어지지 않으려 뒤로 비쭉 나온다. 발목을 잡고 허리 숙여 뒤뚱거리는 꼴이 사람들 비웃음을 사기에 딱 알맞다. 세상에 어떤 바보가 이런 우스꽝스러운 꼴을 할까만 내 보기에 지금 여야의 형국이 이러하다. 윤석…2022-05-02 20:07

대선(大選)이 끝나자마자 시작된 6·1지방선거의 열기가 마지막 고지를 향해 달려가면서 이 지역에서 사실상 본선거나 다름없다는 정당의 후보들이 하나둘씩 확정되어 가고 있다. 이러다 보니 정당의 공천이 필요 없는 교육감 선거에 대한 관심이 오히려 높아져 가고 있다. 20년을 훌쩍 넘긴 지방자치제도가 점차 그 뿌리를 내려가면서 시장·도지사와 같은 광역단체장은 물론이고, 시장·군수(구청장)와 같은 지방행정 책임자들의 역할이 우리들 삶에 얼마나 커다란 영향을 미치고 있는가를 깨달아 가고 있다. 예컨대 지난 1년 동안…2022-05-01 19:42

대한민국 경제에 연이어 경고음이 들려오는 가운데 수출 중심의 경제구조를 갖고 있는 우리에게 중요한 지표 중 하나인 환율의 변동성이 심상치 않다. 28일 외환시장에서는 원·달러 환율이 2년1개월 만에 1천260원을 돌파했다. 최근 가파른 상승세를 감안한다면 1천300원까지 예측하는 시각도 있다. 환율 상승에 놀란 외환 당국이 공식적으로 개입하겠다는 메시지까지 내놓으며 환율 방어에 나섰지만 상승세를 막지 못했다. 이미 시장은 정책의 범주를 벗어나 심리적 상승기에 접어들지 않았을까? 여기에 그치지 않고 고삐 풀린 환율…2022-04-28 20:19

거두절미하고 광주는 문화수도이다. 이 말에는 광주의 과거와 현재, 그리고 미래를 재는 바로메타의 의미가 함유돼 있다고 생각한다. 문화예술은 광주의 미래이고 광주가 먹고 살 쌀독의 의미를 갖는다. 문화예술의 융성은 대내외에 광주의 위상제고와 직결된 일이기도 하다. 이런 터에 광주시가 시상하는 문화예술상 또한 다른 지역과의 단순비교를 넘어 상의 존립 자체를 다시금 점검해야할 시점에 도달해 있다. 무릇 상은 상금에서 그 권위가 결정된다. 매년 연말이면 광주시에서 시상하는 문화예술상은 1992년 오지호미술상을 시작…2022-04-26 20:21

“돔박꼿이 피었다. 제주 4·3은 아직도 이름표가 없다. 민중 항쟁, 집단 학살~~ 인생도 무진장으로 답이 많건만 그 서러운 한 어찌할 수 없어 핏빛 돔박꼿으로 피었을까 천 송이 만 송이로 절규하듯 제주엔 가슴마다 돔박꼿이 피었다.” 올 봄 제주 전역에는 붉은 돔박꼿(제주어)이 화들짝 피어났다. 관광객들은 여기저기 피어난 돔박꼿을 배경으로 사진을 찍느라 여념이 없다. 제주 4·3의 74주년 추념식은 제주평화공원에서 윤석열 대통령 당선인과 김부겸 국무총리가 동참한 가운데 조촐히 열렸다. 코로나 팬데믹의 여파…2022-04-24 19:22

서구권 여러 나라들이 기후변화에 대응하기 위해 과거에 매립했던 도심 인근 강과 하천을 복원하는 대규모 프로젝트를 추진하고 있다. 산업혁명 이후 도시화와 산업화로 강이 오염되자 메웠던 물줄기를 수 십년이 지난 오늘날 막대한 비용을 들여가며 다시 흐르게 하려는 시도가 유럽과 미국 등에서 활발하게 진행되고 있다. 파리로부터 약 21㎞ 떨어진 비에브르(Bievre) 강은 파리 남부를 거쳐 세느강에 합류하는 물길이었다. 그런데 산업화로 인해 가죽공장과 염색공장의 폐수가 강으로 흘러들어 심하게 오염되었다. 강물에 기름이 둥…2022-04-19 20:05

눈이 부시도록 화사한 봄날이다. 꽃잎 위에 질문 하나 써본다. 근래, 당신은 누군가에게 책과 꽃을 선물했거나 받아 본 적이 있는가? 글쎄, 필자의 경우는 기억이 가물가물하다. 그만큼 세상을 허둥대며 살고 있다는 얘기겠다. 고교 시절 일 게다. 누군가에게 줄 ‘소월 시집’을 포장하면서 설렘의 밤을 지새웠던 기억이 있다. 70-80년대만 해도 흔한 풍경이다. 그러나 오늘의 현실은 어떤가. 간혹 다큐멘터리에서나 나올 법한 전설 속의 장면이 된 것 같다. 책은 다른 선물과 달리 ‘기쁨과 축하’의 메시지를 담고 있다. 친구의…2022-04-18 20:03