호랑이 해, 임인년 새해 첫 태양이 무등 위로 힘차게 솟구쳤다. 오늘 떠 오른 저 찬란한 해는 어제의 그 것과 같아 보이지만, 그 의미는 분명히 다르다. 새해 첫 태양이기 때문이다. 많은 광주시민들은 무등 위로 떠 오르는 붉은 해를 바라보며 새로운 마음으로 새해의 소망을 기원했을 터이다. 그 중에서 거의 모든 사람들이 바라고 기대한 희망사항 중 하나로 ‘코로나19의 종식’을 꼽았을 것이다. 코로나19라는 미증유의 바이러스가 전 지구촌을 덮치면서 2년 넘게 우리의 삶은 ‘거리두기’라는 신조어를 안고 살아가고 있다. 일상…2022-01-03 19:17

2년째 계속된 코로나19의 끝이 쉽게 보이지 않는다. 바이러스 발병과 전파 이후 방역과 백신으로 버티면서 코로나19와 함께 하는 ‘위드코로나’로 전환됐지만, 이제는 새로운 체계의 바이러스가 창궐 조짐을 보이면서 전세계가 순식간에 긴장모드로 전환됐다. 우리 사회는 또다시 강화된 방역조치에다 위축된 심리상태로 다시 꽁꽁 얼어붙을 태세다. 장기화한 코로나19로 서민들의 삶이 어려워진 것은 더 말할 것도 없지만, 더 큰 문제는 활력을 잃었다는 점이다. 만남의 자리는 물론이고 움직이는 공간마저도 줄어들면서 국민들의 삶…2021-11-30 20:56

축제는 우리에게 힐링과 함께 활력소를 선물한다. 수많은 인파가 몰리는 축제장은 저절로 흥을 나게 하며 발걸음을 가볍게 만든다. 덩달아 현장에서 팔리는 지역의 농특산물은 지역경제를 활성화하는데 보탬이 되고, 지역의 인지도를 높이는 부수적인 효과가 뒤따른다. 그러기에 각 자치단체는 이런저런 명분을 앞세워 경쟁적으로 축제를 만들어 낸다. 덕분에 우리나라는 그동안 지자체에서 개최하는 축제가 단 하루도 그치지 않아 ‘축제공화국’이라 불릴 정도였다. 이처럼 일상화한 축제가 우리 곁에서 사라진 지 1년 반이 지났다. …2021-07-05 19:49

코로나19로 지구촌의 발걸음이 멈춘 지 1년이 넘어간다. 그 사이 전 세계는 바이러스와 사투를 벌였지만 아직도 그 끝은 보이지 않는다. 우리 주위에도 지뢰가 터지 듯 곳곳에서 확진자가 이어지고 있다. 모임은 언감생심이고 사회적 거리두기가 일상화했다. 여행을 삶의 활력소로 삼아온 필자도 유명 관광지 찾기는 목록에서 지워버린 지 오래다. 대신 김밥 싸고 커피 내려서 단 둘이서만 드라이브를 하며 여행의 감을 유지하는 것이 휴일을 보내는 방법으로 자리 잡았다. 이러한 놀이로 기운을 충전하는 필자에게 신안의 작은 섬…2021-05-10 19:53

일 년 넘게 계속되는 코로나19로 꽁꽁 얼어붙은 대지에도 새봄과 함께 훈풍이 불면서 생명력이 움트고 있다. 어김없이 노란 산수유와 하얀 매화가 앞다퉈 남도의 산하를 물들이더니 이제는 진달래에 이어 벚꽃이 화사한 자태를 드러내고 있다. 바야흐로 온 천지가 꽃대궐을 이룬다. 이렇게 봄꽃은 변함없이 피건만 들려오는 봄소식은 여전히 난감하다. 지난해에 이어 올해도 줄줄이 축제를 포기한다는 전갈뿐이다. 이미 끝났어야 할 구례 산수유꽃 축제, 광양 매화축제는 2년째 열리지 못했으며, 4월에 펼쳐질 목포 유달산 봄 축제를…2021-03-16 18:51

올해로 5·18광주민주화운동이 40주년을 맞았다. 올들어 세계를 강타한 코로나19 탓에 이번 40주년에는 대규모 인원이 참여하는 기념행사는 진행되지 않는다. 여러 기획행사가 온라인으로 전환되면서 대중성에 중점을 둔 기념사업이 추진되고 있다. 하지만 광주시민들에게 5월은 그냥 넘어가는 일상이 아니다. 광주는 여전히 오월앓이를 하고 있기 때문이다. 많은 시민들이 5월만 되면 살아남은 자의 부끄러움으로 자신도 모르게 금남로 일대를 서성이기도 한다. 실제로 1980년 5·18을 경험한 광주시민들의 절반 이상이 35년이 흘러…2020-05-11 20:02

“결혼할 때 가진 것이라고는 없어서 쌀 한 가마니를 이곡(利穀)해서 갔어요. 그 쌀 한 가마니로 다음 해 농사철까지 살았습니다. 겁나게 힘들었어요. 어린 여동생들 셋까지 먹여 살리려니 얼마나 힘에 부쳤겠습니까? 밥상에 낼 것이 없어서 투박이에다 밥을 퍼서 같이 먹었습니다…….” 새해 초, 곡성군에서 꽤 의미 있는 기획성과물을 내놓았다. 곡성에서 살고 계신 80세 이상 노인들 가운데 각 읍면별로 2명씩을 선정, 그들의 인생이야기를 구술 채록해 책으로 발간했다. 300페이지가 넘는 이 책자엔 80년 넘게 살아오신 지역 노인…2020-01-13 19:39

여름의 기세가 아직 꺾이지 않았던 지난 8월말, 무안 종합스포츠파크에서는 의미 있고 가치 있는 대형 이벤트가 열렸다. 가을 들어 이곳 저곳에서 열리는 잡다한 축제와는 다른 기획 행사였다. 주최는 행정기관이 담당했지만 그 주인공은 시골마을 주민들이었다. 바로 ‘2019 전라남도 마을이야기 박람회’였다. ‘세상을 품다, 마을을 잇다’라는 주제로 진행된 마을이야기박람회는 먼저 참여한 전남 도내 22개 시군의 22개 대표마을부터 눈길을 끌었다. ‘인물따라 시간여행을 할 수 있는 마을’로는 최초의 이순신 장군 사당…2019-09-30 17:27

기자는 최근 중국에서는 변방으로 꼽히는 간쑤성(甘肅省)의 둔황(敦煌)을 다녀왔다. 한국언론진흥재단이 중국의 신화통신사와 공동으로 진행한 ‘2019 한중 언론교류 프로그램’ 참가자로 선발돼 중국을 방문하는 기회를 얻었다. 6일간의 일정은 알차게 짜여졌다. 중국의 대표 통신사인 신화통신사와 인터넷 포털 신화망, 그리고 인민일보와 인민망 등 중국 최대의 언론사를 찾아가 진화하는 언론환경을 확인했다. 이어 이번 언론교류의 주제인 ‘신육상실크로드’의 중심역할을 하고 있는 란저우(蘭州)대학을 방문, 시진핑 주석이 야심…2019-07-08 18:27

다리 하나가 전남의 관광지형도를 바꾸고 있다. 개통한 지 겨우 한 달이 지났을 뿐인데 몰려드는 관광객과 차량들로 섬 전체가 북새통을 이루고 있다. 주말엔 아예 교통체증을 각오해야 하고 평일에도 지극한 인내심을 요구한다. 다리 덕분에 신안군의 네 개 섬인 암태·자은·팔금·안좌도가 요즘 전남에서 가장 핫한 관광지로 떠올랐다. 주연은 천사대교. 신안군 압해도와 암태도를 연결한 7.2km의 해상교량(총연장 10.8㎞)이 그 기폭제 역할을 하고 있는 것이다. 몰려드는 관광객과 차량들을 수치로 확인하면 더욱 실감난다. 신…2019-05-13 18:44

최근 광주시의 관광정책과 관련, 꽤 의미 있는 어젠더가 제시됐다. 오는 7월 개막하는 2019광주세계수영선수권대회 기간동안 유네스코 세계지질공원으로 인증된 무등산 정상을 개방하고 친환경 차량을 시범 운행하자는 제안이 나온 것이다. 그동안 관광활성화를 목적으로 한 무등산 케이블카 설치 등 각종 제안이 환경단체 등의 반대로 무산된 상황에서, 일단 기간을 한정했지만 친환경 운송수단을 시범 운행할 필요가 있다는 주장은 큰 의미를 가진다. 더군다나 광주시가 주최하고 광주시관광협회가 주관한 ‘제58회 광주문화관광포럼’…2019-03-11 19:26

2019년 기해년(己亥年)새해를 밝히는 태양이 무등산 위로 힘차게 솟아 오른지 벌써 보름이 지났다. 해마다 새해가 되면 국가나, 자치단체나, 개인이나 모두 새로운 희망을 갖고 새로운 계획을 세운다. 특히 올해는 대한민국의 역사에 한 획을 그은 굵직한 일들로 궤적을 새겨 놨기에 역사를 되새기고 그 의미와 가치를 찾는 작업에 소홀히 할 수 없다. 먼저, 2019년 올해는 3·1운동 100주년이 되는 해이다. 대한민국 건국 및 임시정부 수립 100주년, 안중근 의사 의거 110주년을 맞았다. 더불어 광주학생항일운동 90주년이다. 한말 …2019-01-14 19:07

최근들어 자치분권이 핫이슈로 떠오르고 있다. 중앙정부는 물론 자치단체 모두 그동안 20년 넘게 실시된 지방자치제가 아직 제대로 뿌리내리지 못했다는데 인식을 같이하고 적극 대응하고 있다. 늦은 감이 없진 않지만, 이제라도 해법을 찾고 자치분권이 제대로 작동하기를 바라는 마음, 간절하다. 먼저, 정부의 움직임이 제법 능동적이다. 대통령 소속 자치분권위원회는 최근 ‘자치분권 종합계획’을 확정하고 시행계획 수립을 위한 현장 간담회를 진행하고 있다. 종합계획의 핵심은 주민참여 확대와 지방자치단체의 권한을 강화…2018-11-12 18:03

연일 계속되는 폭염이 여전히 맹위를 떨친 지난 주말, 무안의 명소인 회산백련지에서는 작열하는 태양을 무색케하는 열전이 펼쳐졌다. 무안을 대표하는 잔치한마당인 연꽃축제가 한창인 가운데 요리경연대회가 진행됐다. ‘전라도 천년, 황토골 무안 천년의 맛!-무안을 대표하는 맛을 찾다’라는 주제로 열린 ‘제12회 황토골 무안요리경연대회’는 사전 심사를 통해 선발된 20개 팀이 ‘명작’을 만들기 위해 구슬땀을 흘렸다. 대회는 2명이 한 팀을 이뤄 지역 특산품을 주재료로 활용해 약선음식과 향토음식 1종씩 2개의 음식을 요리하…2018-08-13 19:21

6·13 지방선거가 코 앞으로 다가왔다. 4년 동안 지역을 이끌 ‘일꾼’들은 직접 뽑는 중요한 순간이다. 최종 투표할 후보를 정하려고 필자는 집으로 온 선거공보물을 꼼꼼히 살펴봤다. 살아온 이력부터 전과여부와 공약 등을 비교하면서 표를 줄 단체장과 지방의원을 결정했다. 공보물을 쭉 펴 놓고 공약을 살펴보는 과정에서 하나의 공통점을 발견했다. 모든 후보자의 공약에는 ‘관광 활성화’가 빠지지 않고 들어 있었다. 시장과 구청장은 말할 것도 없고 기초의원까지도 지역발전의 방안으로 ‘관광’을 제시한 것이다. 이는 관…2018-06-11 19:01