10여년 이상 천연물을 이용한 바이오 제품을 생산하는 등 천연소재 분야를 끊임없이 연구하며 성장을 거듭하고 있는 기업이 있다. ㈜바이오리쏘스는 ‘자연 친화적 공존공영’이라는 기업이념 하에 환경 친화적 생물공학회사 건설이라는 비전을 실현하고, 21세기 생명공학산업 발전의 기틀을 마련하며 주목 받고 있다.

◇천연물 이용 바이오 제품 생산 1번지=지난 2000년 4월 설립된 바이오리쏘스는 2001년 6월 순천에 해조류를 이용한 대규모의 효소처리한 글루코사민 올리고당과 각종 천연소재 물질과 생균제등을 생산할 수 있는 공장을 건립해 기능성 원료의 양산체제를 갖추고 2001년 10월에는 부설생명공학연구소를 정식으로 인가받아 생명공학기업으로서의 거듭났다.

또 2001년 7월 높은 기술력과 연구개발 실적을 인정받아 중소기업청으로부터 벤처기업으로 선정되고 2002년 7월에는 벤처기업에서 가장 기술력이 우수한 INNO-BIZ기업으로 선정되는 등 꾸준한 성장세를 유지해 오고 있다.

국내 외 유수의 제약업체와 사료업체에 공급하고 있는 바이오리쏘스의 고기능성 천연물질 제품은 안전 농축산물 생산 및 친환경 농축산에 획기적인 제품으로 각광 받고 있으며, 관절염 치료제의 원료 등으로 쓰이고 있는 신소재는 앞으로 생명공학 분야의 무한한 적용 가능성을 시사해 주고 있다. 바이오리쏘스는 미생물 배양기와 바이오필터를 이용한 악취제거 시스템 등 각 분야의 우수한 전문 인력과 연구진을 보유해 끊임없는 연구개발을 통해 새로운 응용사업 분야에 도전하고 있다.

◇보조사료부터 화장품까지…영역 확대=바이오리쏘스는 사료효율 향상, 육질 향상, 생장 촉진, 면역력 증감, 내병성 강화, 축사의 환경 개선을 위한 천연 자원 소재 개발한 보조사료와 토양개량, 과실의 생산성 증가, 친환경 살충 효과, 과실의 당도 증가를 위한 유기농자재를 개발해왔다. 또 최적의 설비 효율을 발휘할 수 있도록 멸균공정 및 배양공정을 완벽히 조절할 수 있으며 사용법이 편리한 자가생산용 미생물 배양기도 생산하고 있다.

여기에다 기억력 향상, 간 기능 개선, 면역력 증진을 위한 기능성 식품 및 혈당조절에 효과가 있는 ‘바라후’라는 식물을 이용해 바라후 생명국수, 바라후 소금 개발 등 식품 영역도 발을 넓혔다. 바이오리쏘스는 또 이에 멈추지 않고 천연소재를 활용한 화장품 생산에도 영역을 확대하고자 연구를 거듭하고 있다.

천연소재를 활용해 안전하고 자극이 없으며 바라후 추출물로 보습 및 피부 진정효과가 뛰어나 항산화 성분 및 식물성 미네랄 공급을 통한 피부 노화 방지에 우수한 화장품을 생산해 주목받고 있다. 바라후는 수분함량이 우수하며 피부밝기 개선, 티로시나제 활성저해도 우수, 주름 개선. 미백 효과, 기능성 단백질 성분으로 주름개선, 천연성분으로 보습능력이 우수해 보습 및 피부재생이 뛰어난 것도 특징이다.

특히 국내에서는 보조사료, 유기농자재, 건강기능식품, 온라인에서는 화장품, 바라후 소금·생명국수, 중국, 일본, 유럽 등 해외는 화장품을 수출하고 있는 글로법 기업이다.

◇‘작지만 강한 기업’ 꾸준한 성장세 지속=바이오리쏘스는 3년 연속 성장기업(2013년 기준)이자, 4년 연속 자본급 우수기업(2014년 기준), 5년 연속 흑자기업(2014년 기준)으로 인정받았다. 또 보조사료 제조업체로 2001년 벤처기업 선정, 2002년 이노비즈 기업으로 선정되는 등 꾸준한 성장세와 유지와 연구 개발을 통해 기술력을 확보하고 있는 기업이다.

더불어 최근에는 전남도에서 공모한 2015년 전남형 강소기업에 선정됐다. 전남형 강소기업은 도내 유망기업을 발굴, 독자적 성장기반을 갖춘 강소기업으로 육성하기 위해 3년 이상 가동중인 중소기업 중 최근 3년 매출액 30억원 이상 100억원 미만, 평균 매출액 증가율 8% 이상 평균 고용증가율 5% 이사 평균 매출액 대비 연구개발 투자비 1% 이상인 기업을 대상으로 시의 추천을 통해 선정된다.

바이오리쏘스는 2016년까지 2년 동안 기업 당 연간 1억원씩 총 2억원이 지원되며, 기업의 체질강화 및 글로벌 기업으로 도약할 수 있도록 행·재정적 지원을 뒷받침 받게 돼 더 큰 성장이 기대되고 있다.


“재배부터 개발·유통 망라 상품성 키워”

“천연물을 이용한 식품, 화장품 등을 전 세계로 수출할 수 있도록 최선을 다해 경주하고 있습니다.”

정승기 ㈜바이오리쏘스 대표는 “20여년이라는 시간동안 미생물 분야에서 연구를 거듭해왔지만 더 넓은 영역으로 확대하고 싶다”고 강조했다.

정 대표는 “4년 전 일본에서 우연하게 처음 접하게 된 ‘바라후’라는 천연식물을 이용한 다양한 제품을 만들어 전 세계로 뻗어나갈 수 있었으면 한다”며 “재배부터 개발, 생산, 유통, 판매까지 전 영역에서 성과를 내고자 노력하고 있다”고 밝혔다.

정 대표는 1994년부터 미생물 분야를 연구해오면서 천연물을 이용한 기술개발부터 제품 생산까지 심혈을 기울여왔다.

또 바이오리쏘스라는 기업을 운영하면서 동물용, 수산용 천연항생제 및 면역부활제인 ‘진코스플러스’를 국내에서 처음으로 개발해 최근 시판에 들어가는 등 기술력을 인정받기도 했다. 이어 국내 최초로 ‘바라후’라는 천연식물을 활용한 화장품을 개발, 출시를 앞두고 있다.

‘바라후’는 나트륨이 체내에 잔류하지 않고 짠맛을 내는 기능성 채소로 식품으로서도 가치가 높으며 항산화 작용을 하는 베타카로틴과 판테노산, 레티놀 성분들이 들어있어 주름 개선, 미백 효과, 수분 함량이 높아 화장품 성분으로도 쓰이며 각광받고 있는 천연식물이다. 정 대표는 강진읍 혁명리의 3천여㎡의 비닐하우스에서 지역에서 유일하게 바라후를 직접 재배해 경쟁력을 높이고 있다.

정 대표는 “직접 식물을 재배 하고 연구 끝에 마스크 팩, 아이패치 등을 완제품 생산을 마치고 마사지샵, 방문판매 등을 통해 틈새시장을 공략해 판매에 나설 예정이다”고 밝혔다.

뿐만 아니라 추출물로 ‘녹색소금’을 개발해 식품 영역에서도 주목받고 있으며 대형마트에서 식물 자체로도 판매되고 출시를 앞두고 있는 마스크 팩은 중국으로 5만장 이상의 수출 계약을 맺는 등 입소문을 타고 벌써부터 인기를 끌고 있다.

정 대표는 “초창기 국내 농업 형태가 ‘친환경’에 맞춰져 있지 않다보니 어려움을 겪기도 했다”며 “최근 트렌드의 변화를 겪으면서 천연물을 활용한 다양한 제품들이 ‘웰빙’ 바람을 타고 매출 증대로 이어질 수 있었다”고 말했다.
/김혜수 기자 kimhs@kjdaily.com

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