2022.12.02(금) 09:45
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청평사 가는 길. 경춘선 기차를 타고 두어 시간을 달리노라면 차창 밖으로 스치는 풍광은 매번 지나칠 때마다 눈을 즐겁게 한다. 마석역을 지나 천마산을 바라보니 지난날 친구들과 올랐던 산행의 추억이 떠올랐다. 눈 덮인 산에서 추위에 떨며 먹었던 점심 그때의 김치 맛이 입가에 미소를 짓게 한다. 지금 생각하니 밥과 김치가 전부였던 것 같다. 그때의 소녀는 간 곳 없다.
춘천에서 내려 소양호에서 배를 타니 잔잔한 호수를 가로지르며 산사로 가는 뱃길은 여행객의 들뜬 마음을 다잡아 준다. 현재가 과거가 되고 미래 또한 현재로 달음질쳐 오는 시점에서 어느 것이 과거이고, 어느 것이 미래일까. 하지만 굳이 그 길에서는 의미를 부여하게 되고 되짚어 보게 되는 것 또한 청평사 가는 길에서 느끼게 되는 묘미다.
호수를 건너 청평사 선착장에 내리면 그때부터 청평사의 숲길이 열린다. 오색으로 물든 가을 산을 쉼 없이 걷노라면 숨이 차오르는 지점에 이르러 작은 연못이 눈에 들어선다. 잠시 숨을 고르며 그 앞에 서니 해 질 녘 경운산 산 그림자를 담고 있는 영지影地에서 물속에 잠긴 달을 보며 풍류를 즐겼을 선인들의 모습이 선하다. 꽃구경은 가인과 마주해야 마땅하고, 달빛에 취함은 운치 있는 사람과 마주해야 좋다고 하였는데 옛 어른들은 영지에서 그 어떤 이들과 즐겼을까. 풍류남아들이었다면 그 곁에 가인은 없었을 것인가 싶어 괜한 호기심에 발길이 멈추고 만다. 산다는 것은 앞서간 이들의 흔적을 밟으며 물으며 가는 것이라고 했다. 이 아름다운 정경 속에 살았던 선인들은 후회 없는 삶을 살았으며 아쉬움은 없었을 것인가. 천년의 세월을 지키고 있는 영지는 무심히 경운산만을 바라보고 있다.
연못을 지나 산사에 이르니 회전문이 눈에 띈다. 전설에는 당나라 평양공주를 사랑한 상사뱀이 공주를 휘감고 있었는데 가사 불사의 공덕으로 상사뱀을 떼게 되었다 한다. 그러나 공주를 잊지 못하고 그리워하던 상사뱀은 공주를 찾아 절 안으로 들어가려다 뇌성벽력을 맞고 쏟아지는 소나기에 밀려 그 문을 나오게 되었다는 회전문, 이루지 못한 사랑의 전설 때문인지 회전문 밖에서는 상사뱀의 비애가 궂은날 계곡을 타고 몸부림을 치는 듯하여 으스스함마저 느껴졌다. 이루지 못하고 전설로 남겨진 사랑 이야기, 그것은 욕심을 버리라는 가르침은 아닐지. 진정 사랑하는 사람이라면 그를 위해 기도해야 할 것이다. 사랑한다는 이유로 공주를 괴롭혀온 상사뱀이나, 일방적인 집착으로 스토커가 되어 사랑하는 이를 괴롭히는 사람들, 그들의 잘못된 사랑, 그것은 욕심이 부른 화禍가 아니었을까. 욕심내지 말고 가슴에 묻었다면 좋았을 아름다운 사랑도 구구절절 사랑의 이야기들이 난무하면서 사랑이란 단어조차 변질되는 것은 아닌지, 회전문 앞에 서니 사랑한다던 내 마음도 지레 움츠러든다.
가을은, 살아남기 위한 처절함이 곳곳에 깃들어 있다. 아픔을 삭여가며 찬란함을 과시하는 계절에 그리워하는 순간만이라도 가슴을 온전히 따뜻하게 하는 사랑 하나 간직하고 여행을 떠나자. 행복은 마음에 있는 것이다. 사랑하는 사람이야 있든 없든 마음이 고요하고 평화로우면 세상 모든 것이 여유롭고 사랑스럽지 아니한가.
가을에는 바람 끝에 묻어나는 아픔은 접고 마음은 늦가을처럼 비우고 욕심 조금 내려놓고 지나간 세월 한 자락 펼쳐 아름답고 행복했던 시간을 더듬으며 추억을 곰삭아 보는 것도 좋을 듯하다. 어디쯤에선가 함께 즐거워했던 시간도 있었을 터 그 시간에 잠시 머물러 보자.
낙엽이 지는 때, 수선스럽지 아니하고 화려하지 않아 금방이라도 묻혀 버릴 것 같은 애잔한 사랑 하나 묻어두고 나 하나의 사랑을 노래해도 좋을 것 같아 찾아가는 곳. 그곳은 가을이면 붉게 물든 단풍이 수면 위에 곱게 수놓고 다소곳한 경운산 자락이 감싸 안은 곳, 숱한 사연들이 켜켜이 쌓인 낙엽들만큼 부려져 있는 그 길, 가을 청평사 그곳은 늘 내 가슴에 화인으로 남겨져 있다.
<소묘란 약력>
▲ ‘시와 의식’ 등단 (1991년)
▲ 대한문학상, 광산문학상 수상
▲ 한국문인협회 회원, 광주문인협회 이사(현)
▲ 광주문인협회 수필분과 위원장(현)
▲ 저서: ‘지금도 그곳에는’
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소묘란 님의 수필 ‘가을 청평사’에서의 서술자는 청평사를 찾아 길을 떠난다. 긴 세월 고요가 흐르는 산사는 ‘산사’라는 이름만 떠올려도 답답함을 해소해 주는 듯 청량하다. 서술자에게 가을의 산사, 청평사는 특히 청량하면서도 맑은 곳이다. 청평사 연못에 잠긴 달을 보며 고요해진다. 서술자는 물비늘처럼 일렁이는 달빛에 마음의 집을 짓고 잠시 쉬었다 간다. 여행은 이렇듯 세상에서 떠밀려 온 아픔들을 다독거려 준다. 버거웠던 삶의 짐을 내려놓고 가벼운 새의 날갯짓처럼 비상하게 한다. 이 수필은 나침반을 잃고 방향을 상실한 어느 한 전설을 배치해 놓으면서, 작은 깨달음을 심어 놓고 있어, 읽는 재미가 좋다. 서술자는 가을이라는 계절을 타면, 삶의 의욕이 옅어지고 삶이 무얼까 궁금해져, 길을 떠난다. 설렘의 청평사 가는 길, 춘천에서 내려 소양호 뱃길을 건너 선착장에 내려, 오색으로 물든 숲길을 걷다가 만난 영지, 거기 전설과 만나 속삭이다가, 회전문을 지난다. 거기서 전설 속 상사뱀의 비애도 만난다. 사랑은 일방적인 집착과는 차원이 달라야 한다고 생각한다. 또 가을은 아픔을 삭여가며 찬란함을 과시하는 계절, 이때 그리워하는 순간만이라도 가슴 온전히 따뜻하게 하는 사랑을 간직한 채 여행을 떠나자고 한다. 애잔한 사랑은 묻어두고, 편안한 사랑을 노래하며 여행을 하자고 한다. 그 방향으로 잡으며, 가을 청평사 여행을 가슴에 화인으로 새겨 놓는다. 잔잔한 사색의 흐름이 시처럼 펼쳐져 있어, 독자를 행복하게 한다. 인생길에 산사를 찾는 추억을 보태고, 이를 수필로 음미해 보는 작가의 모습이 무척 정겹다.
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