23일 오후 울산 문수축구경기장에서 콜롬비아와 평가전을 하루 앞둔 축구 국가대표팀 위르겐 클리스만 감독이 훈련 전 선수들을 바라보고 있다. /연합뉴스

‘데뷔전’을 하루 앞둔 세계적 공격수 출신 위르겐 클린스만 한국 축구 대표팀 감독이 우리나라 스트라이커들을 두고 ‘수준 높다’고 호평했다.

클린스만 감독은 콜롬비아와 평가전을 하루 앞둔 23일 울산문수축구경기장에서 진행된 기자회견에서 대표팀 공격진에 대한 질의에 “상당히 긍정적이다. 수준이 높다는 생각이 많이 들었다”고 답했다.

이어 “나도 선수 시절 9번, 스트라이커였다. 세부적인 부분을 내게 조금이라도 배우고, 나도 이를 공유할 수 있는 시간이 있다면 좋겠다”고 덧붙였다.

클린스만 감독은 현역 시절 조국인 독일을 넘어 세계적으로도 손꼽히는 공격수로 평가받았다. 이탈리아 월드컵과 유로 1996에서 독일이 우승을 차지하는 데 핵심적 역할을 했고, 1994년 미국 월드컵에서는 한국 대표팀을 상대로 2골을 넣기도 했다.

클린스만 감독은 특히 차세대 대표팀 에이스로 꼽히는 이강인(마요르카)을 호평했다.

클린스만 감독은 “상당히 수준 높은 축구를 선보이는 선수”라며 “18, 19세부터 해외에서 뛴 이렇게 어린 선수를 지도할 수 있다는 것을 모든 지도자가 영광스럽다고 생각할 것”이라고 칭찬했다.

이어 “마요르카 경기를 다 지켜볼 것이다. 좋은 모습을 보이면 대표팀에서 출전 시간도 늘어날 것”이라고 말했다.

24일 오후 8시 울산문수축구장에서 펼쳐지는 콜롬비아와 친선경기는 파울루 벤투(포르투갈) 전 감독에게 지휘봉을 넘겨받은 클린스만 감독의 공식 ‘데뷔전’이다.

콜롬비아는 지난해 열린 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선에는 오르지 못했으나 FIFA 랭킹 17위로 25위인 한국보다 높다.

만만찮은 팀과 첫 경기를 앞둔 클린스만 감독은 “이번에 합류한 선수들의 장점을 최대한 활용하는 게 내 역할”이라며 “포메이션 등 전술적인 부분을 준비했다고 말씀드리긴 어렵다”고 말했다.

이어 “선수들의 장점을 최대한 파악하려고 하고 있다”며 이번 평가전의 목적을 강조했다.

최근 한국어를 공부 중이라는 클린스만 감독은 한국 문화에도 적응하려고 노력 중이라도 덧붙였다./연합뉴스

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