8일 광주 북구 일곡동 한새봉농업생태공원에 ‘양치식물원’이 개장했다. 서울그린트러스트 주관으로 전국 3번째 에코존에 이름을 올린 이곳 식물원은 옥잠화, 돌단풍 등 양치식물이 집적돼 있다. 사진은 이날 개장식에서 기념촬영을 하고 있는 관계자들./안재영 기자

건강한 지구를 만들기 위한 도심 속 친환경공원 ‘ECO ZONE’이 서울·부산에 이어 전국에서 3번째로 광주 북구 한새봉농업생태공원에 조성됐다.

시민 참여 도시숲 운동을 펼치고 있는 비영리 재단법인 서울그린트러스트와 광주 북구 등은 8일 오후 2시 일곡동 한새봉농업생태공원에서 ECO ZONE(양치식물원) 개장식을 가졌다.

개장식에는 ECO ZONE을 후원한 신한카드와 조성을 주관한 서울그린트러스트, 한새봉 두레 관계자 등이 참석했다.

서울그린트러스트는 지난 2021년 11월께 북구청에 ‘건강한 지구를 만드는 ECO ZONE 친환경 도시공원 만들기’ 사업을 제안했다.

제안을 수락한 북구는 단체들과 한새봉농업생태공원의 특성을 살려 ‘양치식물원’을 조성키로 뜻을 모았다.

그 결과 이날 한새봉농업생태공원 내 1만2천419㎡ 규모의 ‘ECO ZONE’, 양치식물원이 개장했다.

양치식물원에는 한새봉농업생태공원 일대에 서식하는 주요 식물인 ▲마살줄 ▲도깨비고비 ▲옥잠화 ▲돌단풍 ▲참나물 ▲맥문동 ▲바위치 ▲말발도리 ▲비비추 ▲홍지네고사리 등 고사리류의 양치식물이 집중적으로 심어졌다.

또 곤충들의 생태계 보호를 위해 비오톱(공동 서식장소)을 조성해 양치식물원 자체가 ‘한새봉의 축소판’이라는 게 관계자의 설명이다.

양치식물은 미세먼지 및 이산화탄소 흡수, 포름알데히드 제거 등 공기의 질을 개선하는 데 효과적이라 북구는 생태공원을 찾는 시민들이 도심 속에서 깨끗한 공기와 자연환경을 만끽할 수 있을 것으로 기대하고 있다.

특히 지역의 어린이들이 동·식물이 한데 어우러진 생태계를 체험하고, 환경의 소중함을 느낄 수 있도록 다양한 교육 프로그램도 열 예정이다.

식물원은 한새봉농업생태공원의 개장 시간과 동일하게 연중무휴 개방된다.

북구 관계자는 “양치식물원 조성 외에도 한새봉농업생태공원을 찾는 주민들을 위해 ‘맨발 산책길’ 조성 등을 추진하고 있다”며 “도심 속에서도 깨끗한 자연환경을 누릴 수 있도록 보존에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.

한편 ECO ZONE 프로젝트는 신한카드를 사용하는 그린 컨슈머(Green Consumer)들의 친환경 소비로 적립된 ‘그린 캠페인 기금’으로 추진된다.

/안재영 기자

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