“수천 년 전 성현의 가르침은 오늘 날에도 인간 삶의 가치를 규정짓고 있습니다. 옛 것을 고리타분하다고 생각하기 쉽지만, 동양 고전이 우리에게 주는 교훈은 시대를 초월해 아직까지도 우리에게 큰 가르침을 줍니다. 어렵게만 느껴지는 우리 고전 사상이 대중들에게 보다 쉽게 다가갔으면 좋겠어요.”

유교 사상을 바탕으로 동양 고전을 현대적 관점에서 읽기 쉽게 풀어낸 인문학 서적이 발간됐다. 기세규 광주유학대학 교수가 펴낸 ‘인간의 길, 고전에서 묻다’(시와사람刊)이다.

조선 성리학자 고봉 기대승의 13대손이기도 한 그는 25년 간 강단에서 논어·맹자·중용·대학 등 유교의 핵심 사상을 담은 고전 강연 및 논문 활동을 활발히 이어오고 있다. 현재 광주유학대학 등 여러 기관에서 고전인문학 강연을 펼치며 광주향교교화수석, 광주역사민속박물관회 자문위원 등으로 활동 중이다.

이번에 발간된 책은 그간 기 교수가 강연과 논문을 비롯해 신문·잡지 등에서 다룬 내용을 엮은 것으로 ▲인간의 길에서 행복 찾기 ▲삶의 총량 더하기 ▲인간의 욕망은 필연 ▲바름의 질서 총 4부 27편의 글이 수록돼 있다.

그는 논어의 학이(學而)편 첫 단락에 나오는 ‘人不知而不慍 不亦君子乎(인부지이불온 불역군자호남이 : 나를 알아주지 않는다면 이 또한 군자가 아니겠는냐)’ 문장을 들며 분별없는 성냄을 주의할 것을 당부하기도 하고, 공자의 평생 화두인 恕(서 : 용서와 사랑)로써 입장을 바꿔 남의 처지를 헤아릴 것을 권유하기도 한다.

책은 총 300여 페이지 분량으로 글 한편이 대략 7-8페이지를 차지해 다소 장황하게 느껴질 수 있지만, 이는 대중들이 보다 쉽게 고전 문구를 이해할 수 있도록 한 저자의 배려가 담긴 부분이다.

“함축적인 탓에 딱딱하게 느껴지는 고전 속 문구가 보다 많은 사람들에게 편안하게 읽혀졌으면 하는 바람으로 쉽게 풀어 쓰려 했어요. 논문을 쓰듯 주석도 달고 한문으로 된 성현의 말씀에 한자의 음과 토를 다는 등 최대한 다양한 실례를 곁들여 현대적 관점에서 재해석했죠. 현대인들이 참된 인간의 길을 제시하는 고전의 매력을 느낄 수 있길 바라면서요.”

전통 인문학 보급 및 학문적 가치 제고를 위해 힘쓰고 있는 그는 앞으로도 향후 세대들이 옛 성현들의 지혜를 통해 삶을 되돌아볼 수 있기를 바란다는 바람을 내비쳤다.

“유교를 중심으로 한 동양고전의 강해방법이 과거와 현대를 아우르기 위해선 현시대와의 비교가 반드시 필요합니다. 고전 문구를 직접적으로 해석하는 것에 앞서 무엇보다 당시의 시대 상황을 충분히 이해할 수 있어야 한다고 생각했죠. 우리 후대들이 인생살이의 많은 지혜가 고전에 있음을 인식할 수 있도록 앞으로도 다양한 활동을 이어갈 계획입니다.”

한편 오는 30일 오후 2시 광주향교 유림회관 2층에서는 ‘인간의 길, 고전에서 묻다’ 출판 기념회가 진행될 예정이다.

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