국가인권위원회는 지난 2일 오전 광주 동구 한 요양병원에서 일제강제동원 피해자인 양금덕 할머니에게 ‘대한민국 인권상(국민훈장 모란장)’을 수여했다.<국가인권위원회 광주사무소 제공>

일제강제동원 피해자인 양금덕(96) 할머니가 윤석열 정부 시절 무산됐던 국민훈장 모란장을 받았다. 취소된 지 3년여 만이다.

3일 일제강제동원 시민모임 등에 따르면 국가인권위원회는 전날 광주 동구 한 요양병원에서 대한민국 인권상 전달식을 열고 양 할머니에게 ‘대한민국 인권상(국민훈장 모란장)’을 수여했다.

인권위는 지난 2006년 이후 매년 세계인권선언의날(12월10일) 전후로 인권 보호 및 향상을 위해 헌신한 유공자에게 ‘대한민국 인권상’을 수여하고 있다.

초등학교 6학년 재학 중 ‘여자근로정신대’에 강제 동원된 양 할머니는 1992년 일본 정부를 상대로 첫 손해배상 소송을 제기한 이후 30년 넘게 피해자 권리 회복 운동에 앞장서 왔다.

이 같은 공로로 2022년 인권위는 양 할머니를 ‘대한민국 인권상’ 수상자로 추천했으나, 당시 외교부가 이견을 제시하며 수여가 보류됐다.

그러다 이재명 정부가 들어선 후 지난달 열린 국무회의에서 ‘2022 대한민국 인권상 수여안’이 통과됨에 따라 훈장 수여가 진행됐다.

전달식에서 육성철 인권위 광주인권사무소장은 “오랜 세월 일본 정부의 사과도 받지 못한 채 많은 고생을 하셨다”고 말했다.

이에 양 할머니는 “대통령께서도 여러 어려움 속에서 애쓰시는 줄 안다. 나라를 위해 꿋꿋이 나아가시기를 기원한다”고 답했다.

한편 전달식 당일 일제강제동원시민모임은 입장문을 통해 “이재명 정부는 윤석열 정부의 잘못된 결정을 바로잡겠다며 서훈을 재개했지만, 강제동원 제3자 변제에 대한 입장은 여전히 바뀌지 않았다”며 “이는 절반의 정의이자 필요한 것만 취하는 선택적 정의”라고 비판했다./주성학 기자

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