광주시가 2018년 동구 주민과의 대화를 통해 약속한 월남동 공영차고지 이전 사업이 겉돌면서 주민들의 한숨이 깊다. 대체 부지로 약 2㎞ 떨어진 선교제 남측이 도출됐지만 아직껏 개발제한구역(그린벨트) 해제가 이뤄지지 않은 탓이다. 광주시는 주무 부처인 국토교통부의 승인을 받기 위해 타당성 확보에 힘쓰고 있다며 원만히 추진될 수 있도록 지속해서 노력하겠다는 입장이다.

현재의 공영차고지는 지난 1998년 8월 1만2천23㎡ 규모로 들어선 이후 지금은 시내버스 160여대의 종착지이자 기점으로 활용되고 있다. 문제는 2016년 인근에 대규모 아파트가 조성되면서 불거졌으며, 1차와 2차 단지 사이에 위치해 소음과 매연 피해를 유발하고 있다. 이에 동구는 2018년 2월 이전 사업에 대한 용역을 건의했고, 광주시가 추경을 통해 예산을 확보, 2019년 8월부터 2020년 6월까지 진행하는 등 일사천리로 진행되는 듯 싶었다. 그러나 대체지로 꼽은 선교제 일대 그린벨트 규제가 발목을 잡는 상황이 어어지고 있다.

2023년 8월 그린벨트 관리계획 변경을 우선 신청한 광주시는 국토부를 상대로 수차례에 걸쳐 사전협의 차원의 브리핑을 가졌지만 민원을 해결하기 위한 이유만으론 해제가 어렵다는 부정적인 답변을 받은 것으로 전해졌다. 기존 녹지 보존의 목표보다 더 중요한 마땅한 사유를 제시하지 못하면서 번번이 가로막히고 있다는 것이다. 여기에다 사유지 매입에 필요한 재원을 별도로 마련해야 하고, 이전 뒤 구체 활용 방안도 아울러 수립해야 하는 실정이다. 설사 그린벨트가 풀린다고 해도 수년이 추가로 소요될 수 밖에 없다.

주민들은 답답함을 토로한다. 금방 해결될 줄 알았으나 불편만 커지고 있다고 하소연이다. 그저 계속 노력해보겠다는 관할 지자체를 언제까지 믿고 기다려야 하는지 분통해하고 있다. 자포자기로 이사도 고민할 정도다. 임택 동구청장의 공약 사업이기도 하고, 가장 피부적으로 체감하는 민원이 답보 상태다. 당장 뾰족한 대안도 없어 보인다. 애초에 섣부른 결정이었는지 재검토해야 한다. 희망고문이라면 멈춰야 한다. 아니라면 모든 정보를 공유하고 해법을 함께 찾아야 한다.

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