전남도농업기술원이 전남 녹차의 부가가치를 높이기 위해 발효차를 기반으로 한 신제품을 출시했다.

전남도농업기술원은 24일 “전남산 녹차를 활용해 개발한 발효차 ‘K-다크티’를 기반으로 한 신제품 ‘다크티 드립백’을 선보인다”고 밝혔다.

이번 제품은 전통 발효차의 깊은 풍미와 다양한 기능성을 현대인의 라이프스타일에 맞게 간편하게 즐길 수 있도록 기획됐다.

‘다크티 드립백’(사진)은 전남도농업기술원 차산업연구소와 월드티㈜농업회사법인, 제이메디진, ㈜티젠이 공동 추진한 ‘국내산 녹차 활용 발효기술 개발’ 연구의 결실이다.

기존의 발효차는 다소 복잡한 우려내기 과정 때문에 젊은 세대나 바쁜 소비자들에게는 접근성이 낮았지만, 이번 신제품은 드립백 형태로 제작돼 뜨거운 물만 있으면 손쉽게 즐길 수 있다.

‘다크티(Dark Tea·후발효차)’는 녹차 잎을 일정한 조건에서 미생물로 발효시켜 만든 차로, 중국에서 오랜 역사를 지닌 발효차 가운데 하나다.

최근 국내에서도 다양한 연구를 통해 항비만, 콜레스테롤 개선, 항당뇨 등 건강 기능성이 과학적으로 보고되면서 차세대 건강 음료 소재로 주목받고 있다.

특히 국내에서는 ㈜티젠과 한국식품연구원이 공동으로 진행한 인체 적용 시험을 통해 근력 개선 효과가 입증돼 기존의 차 제품과 차별화되는 강점을 확보했다.

이번 ‘다크티 드립백’은 단순히 건강 기능성에만 그치지 않고, 현대 소비자들의 생활 패턴을 고려해 개발된 것이 특징이다.

커피처럼 간편하게 드립백을 뜨거운 물에 넣어 우려내는 방식으로 별도의 다구나 번거로운 준비 과정이 필요 없다.

또한 소포장·휴대용 패키지 디자인을 적용해 언제 어디서나 편리하게 섭취할 수 있으며 젊은 층의 트렌디한 소비 성향과 해외 시장의 수요까지 겨냥했다.

전남도농업기술원은 이번 신제품 출시가 단순한 제품 개발을 넘어 국내 차산업 전반의 경쟁력 강화와 새로운 성장 동력 마련으로 이어질 것으로 기대하고 있다.

특히 전남 지역은 국내 녹차 생산의 중심지로, 다원(茶園)의 규모와 품질 면에서 경쟁우위를 확보하고 있는 만큼 발효 기술과 가공 산업의 접목을 통해 새로운 부가가치를 창출할 수 있을 것으로 전망된다.

김행란 전남도농업기술원장은 “다크티 드립백은 국내 녹차의 가치를 발효 제품으로 확장한 ‘K-다크티’ 연구의 실질적 성과”라며 “앞으로도 다양한 응용 제품을 통해 국내 차산업의 체질을 강화하고 고부가가치 산업으로 발전시켜 세계 시장 진출을 확대해 나가겠다”고 말했다.

/김재정 기자

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