리모델링 마친 무궁화호 총 1조6천459억원의 사업비가 투입된 목포보성선 철도가 2002년 착공 이후 23년 만인 오는 27일 정식 개통한다. 목포보성선은 목포 임성리역-영암역-해남역-강진역-전남장흥역-장동역-신보성역을 잇는 총연장 82.5㎞의 단선전철로 철도 정책에서 소외됐던 전남 남부권 지역민의 교통 편의 향상이 기대된다. 사진은 리모델링을 마치고 목포보성선에 투입될 무궁화호가 임시 운행 중인 모습.<전남도 제공>

전남 남부권 철도 시대를 열 목포보성선이 오는 27일 정식 개통한다.

24일 전남도에 따르면 목포보성선은 임성리역에서 영암역·해남역·강진역·전남장흥역·장동역을 거쳐 신보성역까지 연결되는 총연장 82.5㎞의 단선전철이다. 2002년 첫 삽을 뜬 지 23년 만에 완공됐다. 투입된 사업비 규모는 총 1조6천459억원에 달한다.

기존 철도가 남북 축 중심이었다면 목포보성선은 전남 남부권을 횡단한다는 점에서 구조적으로 차별성을 갖는다. 명실상부 남해안 시대를 여는 핵심 SOC로 전남 경제와 관광산업의 새로운 전기가 열릴 것으로 기대를 모은다.

목포보성선이 개통하면 목포에서 보성까지 철도를 이용한 이동 시간은 기존 2시간16분에서 1시간10분대로 2배 이상 단축된다. 광주를 경유하지 않고 직통으로 연결되는 만큼 지역 간 접근성이 크게 향상될 전망이다.

그동안 철도 서비스에서 소외됐던 영암·해남·강진·장흥 등 전남 서남권 지역민과 완도·진도 등 도서·내륙 지역민들도 기차로 서울·부산까지 이동할 수 있다. 특히 향후 경전선 보성-순천 구간 전철화가 마무리되면 목포에서 부산까지 2시간20분대에 이동하는 ‘KTX 시대’가 현실화된다.

개통 초기에는 디젤 기관차 기반 새마을호·무궁화호가 투입되며 평일(월-목) 왕복 8회, 주말(금-일) 왕복 10회 운행한다. 새마을호 기준 목포역-신보성역 여객 운임은 8천300원, 무궁화호는 5천600원으로 책정됐다.

목포보성선은 당초 단선 비전철로 추진됐지만 2019년 들어 디젤이 아닌 전철이 다닐 수 있도록 계획 변경을 추진했다. 그 결과, 2019년 비전철 계획이 전철화로 전환됐고 소요 사업비 1천434억원이 증액·반영돼 목포보성선 완성의 계기를 마련했다. 다만, 경전선 보성-순천 구간이 현재 비전철로 남아있어 개통 초기 새마을호·무궁화호 등 디젤 열차만 운행되고 일부 역은 무인역으로 운영된다.

김영록 전남지사는 “목포보성선 개통으로 남부권 주민들의 이동권 보장과 관광객 편의가 크게 개선되면서 전남 관광산업의 폭발적 성장이 기대된다”며 “전남의 새로운 시대를 여는 핵심 인프라인 만큼 전남 전체의 성장동력으로 이어지도록 하겠다”고 강조했다./김재정 기자

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