2026.04.20(월) 19:59
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전남광주통합특별시 특별법은 지역전략산업 육성과 지역인재 양성을 통합특별시 발전의 핵심 축으로 제시하고 있다. 지역에 필요한 인재를 길러내고, 그 인재가 지역에 정착하며, 교육과 산업, 정주가 선순환 구조를 이루도록 하겠다는 것이다. 이제 필요한 것은 이 법의 취지를 현실 정책으로 구현할 전문적이고 지속적인 연구 거점이다.
무엇보다 인재양성에 대한 발상부터 바뀌어야 한다. 인재는 어느 한 시점에 갑자기 만들어지지 않는다. 유아기에 형성된 기초역량이 초등교육으로 이어지고, 초중등교육에서 길러진 학습력과 진로의식이 고교 단계의 심화학습으로 연결되며, 대학과 직업교육, 산업현장, 평생학습으로 확장될 때 비로소 지역의 인재생태계가 완성된다. 그러나 그동안 우리의 정책은 유아교육, 학교교육, 대학, 평생교육이 서로 분절된 채 운영돼 왔다. 이렇게 흩어진 구조로는 지역이 필요로 하는 사람을 길러내기도, 붙잡아 두기도 어렵다.
이에 전남광주통합특별시인재연구원이 필요하다. 이 연구원은 전문연구기관으로서 유아부터 평생교육까지 이어지는 성장 경로를 체계적으로 분석하고, 교육과 산업, 정주를 하나의 흐름으로 연결하는 선순환 지역인재양성의 방향을 연구·제시해야 한다. 단기 사업을 나열하는 수준을 넘어 지역 인재생태계를 장기적 관점에서 설계하는 정책 연구의 중심축이 돼야 한다.
그 기능도 분명하다. 첫째, 생애단계별 인재양성 전략을 연구해야 한다.
둘째, 교육과 산업을 연계하는 정책 연구를 수행해야 한다. 셋째, 지역정주형 인재정책을 연구해야 한다. 넷째, 평생교육을 포함한 순환형 인재생태계를 구축할 수 있도록 연구해야 한다.
연구원의 운영에서는 거버넌스 연계도 중요하다. 다만 연구원의 본질은 어디까지나 전문연구기관에 있다. 연구원은 정책을 직접 집행하기보다 과학적 분석과 중장기 전략 수립, 정책 대안 제시를 담당해야 한다. 그리고 이렇게 축적된 연구 성과가 실제 정책과 사업으로 이어지도록 전남광주통합특별시청, 전남광주통합특별시교육청, 지역대학, 산업계, 평생교육기관과 긴밀히 연계돼야 한다.
이를 위해서는 특별시청·교육청·대학이 정기적으로 참여하는 상설 협의체를 둬 연구 의제와 정책 수요를 공유할 필요가 있다. 연구원은 이 협의체를 통해 현장의 요구를 수렴하되 독립적인 분석과 정책 제안을 수행해야 한다. 산업계와 연구기관, 평생교육기관까지 참여하는 개방형 자문체계도 마련해 생애 전 주기 인재양성 수요를 폭넓게 반영해야 한다.
연구과제 역시 생애 전 주기를 포괄해야 한다. 유아기 발달과 교육격차 연구, 초중등 기초학력과 진로성장 분석, 고교 단계의 지역전략산업 연계 교육과정 연구, 대학-기업-연구기관 협력 모델 개발, 청년 정주 실태 분석, 재직자 재교육과 중장년 재도약 학습체계 연구, 지역사회 기반 평생학습 플랫폼 연구까지 아울러야 한다. 전남광주통합특별시인재연구원은 교육정책 연구기관이자 지역 인재생태계의 데이터 허브, 정책 허브, 협력 허브가 돼야 한다.
이제 인재정책은 몇몇 우수한 사람을 선발해 지원하는 수준에 머물러서는 안 된다. 모든 아이와 시민이 생애 어느 단계에서든 성장의 사다리를 다시 오를 수 있도록 만드는 방향으로 나아가야 한다. 유아기에서 출발한 가능성이 초등학교에서 자라고, 중고교에서 방향을 찾고, 대학과 산업현장에서 꽃피우고, 평생학습을 통해 다시 확장되는 구조, 그것이 바로 전남광주통합특별시가 구축해야 할 선순환 지역인재양성체계다.
전남광주통합특별시인재연구원은 그 체계를 뒷받침할 전문연구기관으로 자리해야 한다. 특별법이 길을 열었다면 이제 지역은 그 길 위에 실질적인 연구 기반과 정책 연계 체계를 세워야 한다. 통합특별시의 진짜 경쟁력은 사람을 키우고, 사람을 남게 하고, 사람을 다시 성장시키는 힘에 있다. 선순환 지역인재양성의 거점으로서 전남광주통합특별시인재연구원 설치는 더 이상 미룰 수 없는 과제다.
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