광주·전남은 더불어민주당의 독점적 정치 구조 속에서 경선 자체가 사실상 본선 역할을 한다. 공천 과정의 투명성을 대폭 강화해야 하지만 6·3 지방선거를 앞두고도 잡음이 계속되고 있다. 초대 전남광주통합특별시장 후보 경선은 ARS 여론조사 오류 논란에 휩싸여 있다. 결선 투표에서 전남지역 거주자로 응답한 대상자 2천308명의 전화가 중도 종료된 사실이 확인된 것이다.

민주당이 당무위원회를 통해 “즉시 발신을 중단하고 시스템을 보완해 투표를 재개했다”며 문제없다는 입장을 밝혔으나 재반박 등으로 책임있는 대책을 촉구하는 목소리가 나온다. 기초단체장 후보 선출을 둘러싼 갈등도 곳곳에서 이어지고 있다. 여수에선 권리당원 141명의 이름과 연락처 등이 담긴 명부 유출 의혹이 제기됐으며, 순천의 경우 최종 후보자와 관련된 금품수수, 무안에서는 선거법 위반 의혹이 불거졌다. 화순과 장성에선 일부 주민들의 대리투표 정황이 드러났다.

광역·기초의원 공천 역시 일단락됐음에도 여전히 시끄럽다. 민주당은 광주 광역의원 지역구에 중대선거구제를 시범 도입, 4곳을 대상으로 패자부활전 성격의 2차 경선을 진행해 눈총을 받았다. 이와 함께 음주운전 전력, 공무원 폭언, 정치자금법 위반, 성 비위 의혹 등에 연루된 인사를 경선 과정에서 거르지 못했거나 공천장을 주면서 벌집 쑤신듯 혼란스럽다.

탈락자의 반발이 어느 때보다 많았고, 민심에 큰 상처를 남겼다. 부실한 검증은 물론이고 불공정한 깜깜이 경선에 대한 반발이 확산하고 있다. 예비후보 투표율과 득표율, 심사 기준, 재심 판단 근거 등이 충분히 공개되지 않는 등 폐쇄성으로 인해 불신을 키운다는 지적이다. 경선을 무효로 하고, 후보 사퇴까지 주장하는 지경에 이르고 있다. 심상찮다. 시민단체는 통합특별시장 경선 결과를 수사해달라며 고발장을 경찰청에 제출하기도 했다.

집권 여당의 텃밭이다. 이른바 ‘시스템 공천’에 대한 구조적 개선의 필요성이 대두되고 있다. 지방선거는 이제 시작이다. 조국혁신당과 진보·정의당 등 야권은 파란을 일으키겠다며 지지세를 확장하고 있다. 민주당은 갖가지 논란과 의혹에 대해 분명하게 정리해야 한다. 기득권 정치의 폐해를 우려하는 현실을 직시해야 한다. 후폭풍을 최소화해야 한다.

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