따뜻한 봄바람이 불어오는 계절은 야외활동이 늘어나는 시기이기도 하지만, 동시에 산불 위험이 가장 높은 시기이다. 건조한 날씨와 강한 바람이 겹치는 봄철에는 작은 불씨 하나가 순식간에 대형 산불로 확산될 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

매년 반복되는 산불을 접할 때마다 안타까움을 느낀다. 대부분의 산불은 자연발화가 아닌, 사소한 부주의에서 시작되기 때문이다. 담배꽁초 투기, 논·밭두렁 소각, 취사 행위 등 우리의 일상 속 작은 행동이 돌이킬 수 없는 피해로 이어질 수 있다.

산불 예방을 위해서는 무엇보다 ‘하지 않는 것’이 중요하다. 입산 시 인화물질을 소지하지 않고, 지정된 장소 외에서는 취사나 흡연을 삼가해야 한다. 또한 농산 부산물이나 쓰레기 소각은 반드시 금지해야 한다.

만약 산불을 발견했다면 신속한 대응이 생명을 지킨다. 우선 안전한 장소로 대피한 후 119에 즉시 신고해야 한다. 주변 사람들에게 상황을 알리고, 초기의 작은 불이라면 흙이나 옷 등으로 덮어 진화를 시도할 수 있다. 그러나 불길이 커질 경우에는 무리한 진화보다 안전한 방향으로 대피하는 것이 무엇보다 중요하다. 특히 바람이 불어오는 방향으로 이동하는 것이 피해를 줄이는 데 도움이 된다.

산불은 한순간에 우리의 소중한 자연과 삶의 터전을 앗아간다. 하지만 반대로, 우리의 작은 관심과 실천으로 충분히 예방할 수 있는 재난이기도 하다. 싱그러운 봄철, 산을 찾는 모든 분들이 ‘내가 지킨다’는 마음으로 산불 예방에 동참해 주시길 바란다. 여러분의 실천이 우리의 숲을 지키고, 나아가 우리의 안전을 지키는 가장 확실한 방법이다.

<진성욱·여수소방서 예방안전과 소방교>

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