본격적인 영농철에 접어들면서 농촌 지역 도로 곳곳에는 트랙터, 경운기 등 농기계 운행이 크게 늘어나고 있다.

영농철에는 농민들에게 가장 바쁜 시기이지만, 동시에 교통사고 위험 또한 높은 시기이다. 특히 농촌지역 특성상 고령 운전자가 많고 농기계의 특수한 구조와 도로 환경이 맞물리면서 자칫 큰 사고로 이어질 가능성이 높아 각별한 주의가 요구된다.

사실 농기계는 일반 차량과 달리 최고속도가 낮고 방향지시등이나 제동등 등 안전장치가 부족한 경우가 많다. 새벽이나 해질 무렵처럼 시야 확보가 어려운 시간대에는 뒤따르던 차량이 농기계를 미처 발견치 못해 추돌하는 사고가 발생하기도 한다. 또한 농촌지역 도로는 폭이 좁고 굽은 길이 많아 중앙선 침범이나 교행 중 사고 위험도 배나 높다.

더욱이 농촌지역의 교통사고는 단순 접촉사고에 그치지 않고 중상이나 사망사고로 이어지는 경우가 많다. 고령 운전자 비율이 높아 사고 발생 시 대처 능력이 떨어질 수 있고, 안전벨트나 보호 장비 착용이 미흡한 경우도 많다.

영농철 교통사고를 예방하기 위해서는 무엇보다 운전자들의 배려와 안전의식이 절실하다. 일반 운전자들은 농기계를 발견하면 충분한 안전거리를 유지하고 무리한 추월을 자제해야 한다. 농기계 운전자들 역시 야간 반사판 부착, 등화 장치 점검 등 기본적인 안전수칙을 지켜야 하고, 음주운전은 절대 해서는 안 된다.

교통사고는 한순간의 방심으로 소중한 생명을 앗아갈 수 있다. 농민들이 풍요로운 결실을 준비하는 영농철, 안전 또한 함께 수확할 수 있도록 운전자들의 관심과 배려가 절실하다.

<이재복·고흥경찰서 읍내파출소>

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