대한민국은 2024년 12월23일부터 초고령사회에 진입하며 노인 인구가 빠르게 증가하고 있다.

평균수명의 연장으로 노인복지에 대한 관심도도 높아지고 있지만, 안타깝게도 노인학대 범죄의 가파른 증가는 여전히 공동체가 해결해야 할 중요한 과제로 남아있다.

노인학대는 신체폭력뿐만 아니라 정서 학대, 경제적 착취, 방임·유기 등 다양한 형태로 발생한다. 특히 노인 대상 폭력은 외부와 접촉이 적어 발견 및 신고가 쉽지 않고, 대다수 피해자는 신고 이후 가정으로 복귀해 가해자와 지내면서 두려움으로 긴장 상태가 지속되고 재학대 위험성이 높아진다.

광주 북부경찰은 피해자 보호를 위한 신속 현장 대응, 유관기관과 협력체계 강화, 신고 의무자 교육 확대 등 어르신이 안전하고 존중받는 사회를 만들기 위해 노력하고 있다.

노인보호전문기관과 동행, 고위험군을 대상으로 HOME-VISITING(현장방문) 직접 확인을 통해 재발 징후를 조기 발견 선제적으로 조치한다. 또한 피해자가 고립된 환경에서 벗어나 지역사회 자원과 연계해 안정적 일상을 회복할 수 있도록 가족상담·심리치료·법률지원·프로그램 참여 등 가정 밖 공동체 참여를 유도한다.

학대를 예방하기 위해서는 무엇보다 이웃의 관심이 중요하다. 평소 알고 지내는 노인이 위축되거나, 몸에 상처가 발견되거나, 경제적 어려움을 호소한다면 주의 깊게 살펴봐야 한다.

지역사회의 촘촘한 관심망과 이웃의 적극적 신고가 함께할 때 어르신 한 분 한 분의 인권을 보호하고 소중한 삶을 지키는 출발점이 될 수 있기 때문이다. 2026년 6월, 노인학대 근절 추진 기간을 맞아 우리 사회가 주변 어르신들을 한 번 더 살펴보고 관심과 참여를 확대하는 계기가 되기를 바란다. <백난희·광주 북부경찰서 여성청소년과>

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