‘탈환이냐, 수성이냐’

한 달 앞으로 다가온 4·15 총선에서 ‘호남 텃밭’ 쟁탈전을 놓고 더불어민주당과 민생당 간의 총선 대진표가 윤곽을 드러내고 있다. 광주·전남 18개 선거구에서 민주당이 4년 전 참패의 설욕을 얼마나 할지 관심사다.

민주당은 일찌감치 경선 체제에 돌입하면서 본선 주자를 확정, 민생당 현역의원과의 일대일 구도를 형성했다. 문재인 대통령과 당의 높은 지지율을 기반으로 압도적인 승리를 내심 기대하고 있다.

하지만 최근 경선과정에서 불거진 공천 잡음이 변수로 떠오르고 있다. 경쟁 후보간의 고소·고발, 중앙당의 결과 번복 등 매끄럽지 못한 경선 과정이 지역민의 표심을 흔들 수 있다.

또 경선에서 탈락한 타 후보들의 조직이 본선 주자들과 잘 융화될 수 있을지도 의문이다. ‘본선=당선’이라는 인식 아래 경선 과정에서 경쟁자 간의 비방이 난무하는 등 난타전으로 인해, 경선이 끝나고도 아직도 후유증이 남아있기 때문이다.

이런 영향으로 민주당 본선 후보가 결정되고도 아직 ‘원팀’이라는 분위기가 무르익지 않고 있다.

바른미래당, 대안신당, 민주평화당이 통합한 민생당은 국민의당 출신 현역의원이 본선 주자로 나설 가능성이 높다. 이들의 아성을 넘은 후보들이 사실상 없고 총선까지 남은 시간이 촉박해서다.

민생당은 제1당 민주당의 견제를 통해 경제체제를 형성해 ‘호남 정치’ 발전을 견인하겠다는 전략을 짜고 있다. 4년 전 막판 국민의당 바람을 앞세워 ‘녹색 혁명’을 다시 한 번 재현하겠다는 각오다.

그러나 지지를 몰아줬던 국민의당이 쪼개지고 분당을 거듭하면서 지역민의 실망이 컸다. 또 호남에서 민주당의 높은 지지율로 인해 고전을 면치 못할 것이라는 예상이 지배적이다. 하지만 일각에서는 민주당 경선과정에서 보여준 오만함에 실망한 유권자들이 관록을 앞세운 현역의원이 다수인 민생당에 표를 몰아줄 수 있다는 분석도 있다. 4년 전에도 선거 막판 호남에 거센 바람이 불어 국민의당이 예상외의 성적표를 거뒀던 게 선례다.

이번 총선에서 연동형 비례대표제가 도입되면서 정의당은 비례후보들의 약진을 노리고 있다. 강은미 전 시의원 등 광주 출신들이 상위 비례후보에 포진하면서 원내 진입에 한층 다가서고 있다.

정의당은 연동형 비례대표제의 최대 수혜자가 될 거라는 예상이 있지만, 민주당과 미래통합당이 위성비례정당을 만들면서 입지가 위축되고 있다.

일각에서는 무당·중도층이 지역구에서 정당 후보를 뽑더라도, 기득권 양당 체제에 실망한 이유로 비례투표에는 정의당 등 제3당을 다수 찍을 것이라는 예상도 나온다.

이번 총선에서는 코로나 정국으로 인해 총선 분위기가 뜨지 않은 점도 변수다. 대면접촉 등 최대한 피하면서 유권자들의 심리 파악이 어렵다는 점이다. 이 때문에 총선 후보들은 SNS 둥 온라인 선거 홍보에 열을 올리고 있다.

지역정가 관계자는 “총선이 한 달 앞으로 다가왔지만 코로나 여파로 인해 선거 분위기가 뜨지 않고 있다”면서 “대면접촉이 힘든 상황에서 후보들간의 선거 전략이 얼마나 유권자들에게 파고들지 가 당락을 좌우할 것으로 보인다”고 밝혔다. /임채만 기자

▶ 디지털 뉴스 콘텐츠 이용규칙보기