반려동물은 소중한 생명이다. 또 어느덧 가족의 일원으로 사랑을 받고 있다. 현재 우리나라는 반려동물 수 1500만 시대에 살고 있으며 반려동물은 가파르게 증가하는 추세에 있다.

그 원인은 핵가족화와 고령화, 1인 가구 증가 등 여러 관점에서 분석될 수 있지만 반려동물이 인간에게 정신적인 안정과 삶의 풍요로움을 주고, 그로인해 사회생활에서도 긍정적인 영향을 미치기 때문이다.

우리 남구도 등록된 반려견 숫자가 약 7300여 마리가 된다. 그러나 늘어나는 숫자와 더불어 민원 건수도 늘어나는 추세며, 내용 또한 다양한 것에 반해 해결 할 수 있는 능력과 시스템이 동반되어 있지 않은 것이 현실이다.

이를 해결하기 위하여 가장 시급한 것은 반려견들이 마음껏 뛰어놀 수 있는 공간을 만들고 비반려인들에게 혐오감이나 불편을 주는 공원과 산책로 이용에서 분리 시켜야 한다는 게 본의원의 생각이다.

사실 반려 문화가 확충되기 전에는 당연히 공존된 생활 속에 큰 불편함이 없었지만 현재 늘어난 반려견의 숫자를 주민들의 책임과 의무로 돌리기에는 무리가 있어 보인다. 관공서가 관리해야 할 시기가 임박한 것이다.

2020년 기준, 전국의 반려동물 놀이터는 경기도 20곳, 인천 2곳 등 총 31곳이며 광주광역시에는 아직 한 곳도 없는 실정이다.

반려견 놀이터는 ‘도시공원 및 녹지 등에 관한 법률’ 시행규칙 제11조 제2항 제11호에 따라 10만 제곱미터 이상의 공간에 설치하여야 하고 주거지역에서 일정 부분 떨어진 지역에 설치하는 기준이 마련되어 있다.

반려인과 반려견들이 스트레스를 받지 않고 비반려인들이 혹시 모를 위험에서 벗어날 수 있도록 동물복지 차원에서라도 반려견의 운동공간인 ‘반려견 놀이터’ 설치를 하루빨리 적극 검토해야 한다.

반려견의 복지는 이제 필수가 됐이며, 체계적인 관리가 필요한 시점에 다다른 것을 받아들여야 할 것이다.

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