광주역 일대가 호남권 최대규모 창업단지로 대대적인 변신을 꾀하고 있다. 경제기반형 도시재생 뉴딜로 창업 및 기업성장지원 시설 건립, 창업자 주거 지원, 녹지 및 환경 개선, 주거·상업·유통·업무 등 거점시설을 조성하며, 광주역 후면 1만4천㎡(4천235평)에는 향후 5년간 총사업비 1천688억원을 투입해 그린, 디지털, 스타트업 위주의 창업·혁신기업을 집적화하는 국가시범지구 공모사업이 추진 중이다.

광주송정역 일대는 어떤가. 국토교통부 투자선도지구 공모사업으로 최종 지정돼 산업·업무·주거 등의 융복합지구로 체계적인 개발이 이뤄진다. 광주송정역을 중심으로 한 구역1(3만1천778㎡)은 종합적인 교통 및 환승체계 등 기반시설을 개선해 이용자의 편익을 증진하고 국토서남권 광역교통의 허브기능을 수행토록 육성한다. 후면의 구역2(52만8천649㎡)는 빛그린산단과 연결하는 자동차산업 연구·지원시설, 주거, 상업 융복합단지가 들어선다.

국토부 도심융합특구 선도사업지인 상무지구는 85만㎡ 일원에 판교 제2테크노밸리의 모델을 적용해 기업과 청년들을 끌어들일 수 있는 복합혁신공간을 만들어 제공한다. 정부가 추진하는 주요 정비 사업을 집적하고 일터, 삶터, 놀이와 배움의 터전이 결합된 최적의 인프라를 갖추게 된다. 창업·성장·벤처·소통·교류의 공간과 혁신기업·글로벌 공간으로 조성한다.

오는 2025년을 목표로 광주역과 광주송정역, 그리고 또 하나의 거점인 상무지구가 대대적인 변화에 성공하면 도심은 활력을 되찾을 전망이다. 그동안의 침체와 정체에서 벗어나 미래 성장산업의 새로운 구심점으로 거듭나게 되는 것이다. 개발 방식을 확정하고 세부계획을 수립하거나 일부는 공사에 착수하며 실행을 본격화하면서 시민들의 기대 수준도 높아지고 있다. 투자 확대를 통한 일자리 창출, 안정적인 주거환경을 제공하는 등 광주가 한층 매력적인 도시로 도약하는 밑거름이 될 것으로 보인다. 코로나19로 흔들리는 지역경제 활성화를 위한 긍정적인 파급효과가 기대된다.

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