2026.07.02 (목) 15:00
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◇“김 대장 무사히 돌아와요”
이용섭 광주시장은 20일 온라인 SNS를 통해 히말라야 8천m급 등정 후 하산 중 실종된 김홍빈 대장의 무사 귀환을 기원했다.
이 시장은 이날 자신의 페이스북에 “정상에서 내려와 전화하겠다는 전갈에 축하 인사 전할 순간을 손꼽아 기다렸는데, 갑작스러운 조난 소식에 충격이 너무나 컸다”고 안타까워했다.
이 시장은 “150만 광주시민, 산악인들과 함께 간절한 마음으로 무사 귀환을 기다리고 있다”며 “삶 자체가 인간 승리의 역사였던 김홍빈 대장에게 불가능은 없으니 이번에도 모진 역경을 이겨내고 반드시 살아서 돌아올 것이라 믿는다”고 밝혔다.
김 지사도 자신의 페이스북 계정을 통해 안타까운 속내를 내비쳤다.
김 지사는 “고흥 출신의 김 대장이 지난 2019년부터 전남 인재육성 도민추진위원을 맡아 민선 7기 전남도의 역점사업인 ‘새천년 인재육성 프로젝트’ 추진에 큰 힘을 보태주었다”면서 “누구보다 강인한 의지로 장애인의 어려움을 이겨낸 자랑스런 전남인”이라고 말했다.
이어 김 지사는 “김 대장이 불굴의 투혼으로 무사히 돌아오리라 믿는다”면서 “도민과 함께, 산악인들과 함께 김 대장의 무사 귀환을 기원한다”고 전했다.
전남교육청은 사회관계망서비스(SNS)에 전 교직원 명의로 ‘희망전남교육 명예대사, 무사귀환을 기원합니다’라는 내용의 메시지를 전했다.
정치권에서도 무사 귀환을 기원하는 메시지가 이어지고 있다.
더불어민주당 대선 예비후보인 박용진 의원은 자신의 페이스북에 쓴 글에서 “김홍빈 대장의 무사 귀환을 간절히 기원한다”며 “그 투혼으로 반드시 무사히 돌아오시기를 많은 국민들과 함께 기원한다”고 말했다.
김 대장이 발대식을 마쳤던 광주시에 지역구를 두고 있는 이용빈 민주당 의원도 페이스북에 “여러분 기도가 절실히 필요한 밤”이라며 안타까운 심경을 밝혔다.
◇장애인 최초 7대륙 최고봉·히말라야 14좌 등정…김홍빈 대장은?
산악인 김홍빈은 전남 고흥에서 태어났다. 고등학교 때부터 산을 동경했지만, 대학 산악부에 들어가면서 산과 본격적인 인연을 맺게 됐다. 그는 고산 등반을 제대로 하기 위해 술, 담배도 멀리하고 스키, 사이클, 스케이트도 열심히 탔다.
그는 1989년 동계전국체전에 출전, 노르딕 개인전 2위에 입상하고 그 해부터 1991년까지 바이애슬론 부문에서 1·2·3위를 차지하기도 했다. 2019년 전국장애인동계체육대회 알파인스키 대회전에서도 금메달을 목에 걸었다.
전국장애인체육대회 도로사이클 개인도로 독주 24㎞ 2위, 트랙경기 팀스프린트 1위도 기록했다.
그는 대학 2학년 때 광주·전남 암벽대회에 출전해 2위에 오를 정도로 기량이 부쩍 늘었고 1989년 에베레스트 원정에 이어 1990년 낭가파르바트 원정에도 참여할 정도로 전도유망한 산악인으로 성장했다.
하지만 1991년 북미 최고봉 매킨리(6천194m)를 단독 등반하다가 조난을 당해 열 손가락을 모두 잃고 손목까지 절단하며 산악인으로서는 좌절의 시간을 겪게 됐다.
산이 전부였던 그에게 좌절은 컸고 방황의 시간은 길었다. 하지만 ‘다시 한번 시작해보자. 나는 할 수 있다’는 희망이 생겼고 백두산부터 한라산까지 한반도의 모든 산을 오르고 구르며 다시금 의지를 다졌다.
쉽지 않은 여정이었지만 자신을 비롯해 자신과 같은 처지인 사람들에게 희망을 줄 수 있다는 생각에 오르고 또 오르며 다시 희망을 품을 수 있게 됐다.
‘다시 산을 오를 수 있겠느냐’는 편견에 맞서 꿋꿋하게 자신의 길을 가던 그는 선후배의 도움을 받아 재기에 성공해 7대륙 최고봉과 히말라야 14좌 완등에 나선다.
그는 2009년 7대륙 최고봉을 13년 만에 완등하고 히말라야 14좌 중 13좌를 정복했다. 모두 장애인으로는 누구도 해내지 못한 최초의 기록이다.
2019년 히말라야 13좌 등정에 성공하고 이제 마지막 1개인 브로드피크(8천47m) 등정만을 남겨뒀다.
/오승지·임후성 기자
오승지·임후성 기자
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