광주시가 광주형 인공지능 비즈니스 100번째 업무협약을 체결한 것은 남다른 의미를 갖는다. 2019년 10월 ㈜인코어드P&P를 시작으로 1년 9개월여만의 일이며 이용섭 시장의 표현처럼 AI 중심도시 광주의 새로운 변곡점이라 할 것이다. 명실공히 인공지능 4대강국 대한민국을 견인하고 있다는 반증이기도 하다.

제4차 산업혁명 시대, 새로운 미래를 열기 위해 모든 역량을 결집시키고 있는 업체들의 면면도 우수한 편이다. 한국지능정보산업협회가 발표한 AI 유망 100대 기업 중 미소정보기술, 스프링클라우드, 이스트소프트, 아크릴, 솔트룩스, 애자일소다, 크라우드웍스, 클로봇 등 8곳이 포함됐다. 법인 설립 30개사(본사이전 9)를 비롯해 모두 61개사가 사무실을 개소했으며, 근무인원은 242명에 달한다.

광주시는 인공지능 기반의 헬스케어산업 생태계 조성과 데이터 플랫폼 구축, 인재양성과 공공서비스에 이르기까지 시민들이 일상에서 직접 체감할 수 있도록 행·재정적 지원에 나서야 한다. 순조롭게 정착할 수 있는 방안을 강구하고 차근차근 실행에 옮겨야 하는 것이다. 또 이를 발판으로 기업과 기관들의 광주행에 가속도를 붙여야 한다. 그래야만 오는 2024년 자동차, 에너지, 헬스, 문화 등을 망라한 310개 유치 목표도 충분히 달성할 수 있다.

광주에 유수의 AI 기업들이 속속 둥지를 틀거나 채비를 서두르고 있다. 업무협약 기업 100개 돌파의 금자탑이 더욱 빛을 내고 있다. 통상 투자협약은 구속력을 갖지 않아 실투자로 이어지는 비율이 매우 낮을 뿐 아니라 실투자로 이어지더라도 제반 절차 이행에 길게는 4-5년 이상이 소요되는 점을 고려할 때 상당히 이례적이다.

인공지능은 4차 산업혁명 시대를 주도할 미래 핵심자산이며 광주는 선도도시다. 앞으로 자동차·에너지·광 전략산업에 알고리즘을 접목, 융복합 신산업 발전에 대한 기대도 커지고 있다. 다양한 분야의 유치 기업과 협력체계를 강화해야 한다. 인프라 조성, 인재육성, 창업 지원 등 강력한 투자와 의지가 뒷받침돼야 한다. 광주를 선택한 기업이 성장할 수 있도록 광주시가 지속적인 마중물 역할로 일자리 창출과 고용 안정에도 기여할 수 있기를 바란다.

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