금호타이어 전경 /사진출처=연합뉴스

광주의 대표 향토기업인 금호타이어의 광주공장 이전이 급물살을 탈 전망이다.

광주시와 금호타이어가 공장 이전 부지를 놓고 2년 넘게 이견을 좁히지 못했으나 최근 이용섭 시장이 전남지역 이전도 수용하겠다는 의사를 표명하면서 새국면을 맞게 됐다. 향후 양측 간 합의가 원만하게 이뤄지면 광주 광산구와 전남 함평군 접경지역인 빛그린 산단 함평 권역으로 공장 이전이 본격화할 것으로 보인다.

이용섭 시장은 9일 기자들과의 차담회에서 “금호타이어 이전은 광주시, 광산구, 금호타이어 모두 바란다”며 “다만, 광주 관내 이전이 최선책이나 땅값 등 여러 사정 상 빛그린산단 내 함평지역으로 이전을 원한다는 사업자 의견을 존중하겠다”고 밝혔다.

금호타이어 측은 3-5년 내 공장 신축, 평(3.3㎡)당 80만원 안팎의 땅값을 선호하고 공장 노후화로 경쟁력이 갈수록 떨어지는데 광주에 잡아둘 수 만은 없다는 게 이 시장의 설명이다.

이 시장은 “새로운 산단을 개발하려면 절차상 10년이 걸릴 수 있고, 현재 기존 광주 내 산단에서는 보통 평당 300만원 안팎이어서 땅값을 맞출 수 없다”면서 “금호타이어는 향토기업이고 빛그린 산단은 광주·전남 공동 산단인 만큼 균형 발전의 장소이기도 하다”며 역외 이전의 명분을 강조하기도 했다.

특히 이 시장은 향후 금호타이어 광주공장 부지 개발 방향에 대한 중요성을 강조하면서도 아파트 위주 개발 행위에 대해선 지양한다는 입장을 내비쳤다.

이 시장은 “송정역 일원이 KTX선도구역으로 지정된 만큼 금호타이어가 이전해야만 역 주변을 교통·물류 거점으로 개발할 수 있다”며 “친환경 자율주행차 시대에 대비하기 위해선 핵심 설비 변경 등이 불가피해 공장 이전은 피할 수 없는 상황”이라고 언급했다.

이어 “현재 광주역, 상무지구, 광주송정역은 천지개벽 할 수준으로 개발될 예정”이라며 “공장 주변 KTX 투자 선도지구 종합개발 사업과 병행해 송정역 일대를 교통·물류 허브와 산업·업무·주거 융복합 지구로 개발할 수 있도록 계획을 마련해야 할 것”이라고 강조했다.

그러면서 “현재 광주시가 반대해서 이전이 안 되는게 아니고 회사(금호타이어) 쪽에서 제대로 된 사업계획서를 낸 적이 없다”며 “노조도 시가 가로막는 것처럼 입장을 냈지만 실상은 그건 전혀 아니다”고 말했다.

이에 대해 금호타이어 측도 광주공장 이전을 놓고 신중한 입장을 내놓고 있다.

금호타이어 관계자는 “광주시와 부지 확정 및 현 공장 부지 개발 방향에 대해 논의한 뒤 빠른 시일 내에 결정이 날 수 있길 기대한다”고 밝혔다.

한편, 금호타이어는 1960년 삼양타이어라는 이름으로 광주 서구 양동에서 출발해 1974년 광산구 소촌동 현 광주공장으로 확장 이전했다.

/오승지 기자

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