더불어민주당 대권주자인 이낙연 전 대표가 대학 등록금 부담을 절반으로 줄이고, 5년 안에 등록금 무상화를 이루겠다는 야심찬 내용의 교육공약을 발표했다.

이 전 대표는 11일 국회 기자회견에서 “대학교육의 대안으로 포용적 상향 평준화를 제안한다”며 “서울대를 제외한 지역거점 국립대를 등록금 없는 대학으로 만들겠다”고 밝혔다.

지역거점 국립대의 1인당 교육비 투자를 연세대나 고려대 수준으로 올리겠다는 구상도 내놨다. 현재 서울대(4천300만 원대)를 제외한 지역거점 국립대의 1인당 연 교육비는 1천700만 원대로, 연세대와 고려대 평균인 2천700만 원 수준으로 높이겠다는 것이다.

이 전 대표는 “지역거점 대학의 교육이 연세대나 고려대 수준으로 향상되고 등록금 부담이 없어진다면, 인재들이 모이고 그 인적 자원은 지역 거점 국립대의 가장 훌륭한 경쟁력이 될 것”이라고 말했다.

지역 거점 국립대의 학과와 정원을 개편해 IT 인재를 육성하고, 인공지능(AI), 블록체인 등 다양한 분야에 대한 ‘나노디그리’(Nano-degree, 직무 능력을 기를 수 있는 단기 교육과정 인증제도) 도입도 공약했다.

이 전 대표는 “우리 사회는 능력주의를 공정으로 포장해 경계를 넘지 못하는 청년을 좌절시킨다”며 “지역 대학에 입학해도 수준 높은 교육을 제공 받고 공정한 경쟁에 참여할 수 있도록 사회 출발선까지 국가가 책임져야 한다”고 강조했다./김진수 기자

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