2026.04.25(토) 17:14
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광주 대표 전통시장 가운데 하나인 대인시장이 경영난으로 위기에 처했다.
코로나19 장기화에 주고객층인 계림동 주택가 일대 재개발까지 겹치면서 심각한 매출 저하가 이어지는 상황이다.
지난 23일 오전 찾은 광주 대인시장.
곳곳 점포들이 불을 환하게 밝혔지만 시장 상인들의 얼굴은 어둡기만 했다.
이날 방문한 대인시장 내 점포들은 3개 중 1개 꼴로 문을 열지 않았다.
문을 닫은 상점 대부분은 사람이 드나든 지 오래돼 먼지가 쌓인 채 방치돼 있었고, ‘임대 문의’ 현수막이 붙은 가게도 여럿 보였다.
상인들은 스마트폰만 들여다보며 기약 없이 손님을 기다리는 모습이었다.
가판대에 물건 하나 올려놓지 않고 가게 문만 간신히 열어 장사를 이어가는 상점도 있었다.
충장로 쪽으로 길이 나 유동인구가 많았던 이른바 ‘목 좋은 골목’ 일대에도 손님은 찾아볼 수 없었다.
상인들은 최근 시장을 방문하는 손님을 찾는 것은 ‘하늘에 별따기’나 마찬가지라고 하소연했다.
건어물과 참기름, 견과류 등을 팔며 이곳에서 40년 넘게 장사해온 박점순(71)할머니는 “아침 7시부터 나와 천원 한 푼 못 벌었다”며 “코로나 이후로는 사람 구경조차 힘들다. 손님이 있어야 장사를 할 텐데, 하루 5만원어치라도 팔면 다행이다”고 한숨을 내쉬었다.
식육점을 운영하는 나양수(60)씨도 사정은 마찬가지였다.
나씨는 “코로나19 이후로 매출이 40%는 급격하게 줄었다”며 “계림동 재개발로 손님이 빠지는 통에 상인들마저 버티지 못하고 시장을 떠나는 상황이다”고 말했다.
이어 “현재 남아있는 가게들도 매출이 없어 폐업을 고려하고 있다”며 “이런 상황이 계속된다면 서방시장처럼 이곳 시장도 조만간 자취를 감출 것이다”고 토로했다.
전통시장 활력 제고를 위해 동구가 도입한 ‘전통시장 청년상인 창업지원 사업’도 제 구실을 하지 못했다.
지난 2019년 동구의 청년상인 창업지원 사업에 선정된 ‘우리지금만나다방’, ‘치카치카’, ‘대인다방’ 상점 3곳 모두 이날 영업이 중단된 상태로 가게 내부엔 물건만 수북이 쌓여 있었다.
대인시장 상인회 관계자는 “시장에 입주한 청년 상인들 대다수가 생계 유지를 위해 가게 영업을 중단하고, 겨우 임대료만 내며 택배 상하차 등 다른 일거리를 찾아 나섰다”며 “시장 내 공실 문제에 부담을 보탠 것이나 다름없다”고 밝혔다.
이어 “상인들 사이에서 실효성 있는 전통시장 살리기 대책 마련이 필요하다는 목소리가 나오는 이유다”며 “최소한의 대책이 시급한 실정이다. 대인시장의 명맥이 끊기지 않도록 내실 있는 방안 마련에 나서야 한다”고 덧붙였다.
이에 동구 관계자는 “코로나19 여파 등으로 시장 운영이 어려워진 것은 사실이다”면서 “이달 중 완공 예정인 주차장 조성 및 아케이드 보수 등의 환경정비 사업을 토대로 시장 활성화를 도모해갈 예정이다”고 말했다.
/양시원 수습기자
양시원 수습기자
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