국민의힘 이준석 당 대표를 비롯해 대선 예비 후보들이 11일 오전 광주 북구 운정동 국립5·18민주묘지를 찾아 참배하고 있다./김애리 기자

내년 3·9 대통령 선거와 6·1 전국 동시지방선거를 앞두고 국민의힘이 호남 표심 자극을 위한 적극적인 행보에 나서고 있다.

국민의힘은 11일 광주 김대중컨벤션센터에서 현장 최고위원회를 개최했다.

최고위원회에는 이준석 당 대표를 비롯해 윤석열·원희룡·유승민·홍준표 등이 참석했다. 앞서 이들은 국립 5·18민주묘지도 참배했다.

국민의힘 지도부와 대권 주자들은 그동안 5·18 역사 왜곡과 망언으로 물의를 빚은 것에 사과하고 5·18 정신의 헌법 전문 수록을 약속하는 등 호남을 상징하는 ‘5·18 민심’ 잡기에 공을 들였다.

국민의힘은 이날 광주에서 대선 후보 본경선 토론회의 스타트도 끊으며 호남에 대한 관심을 드러냈다.

지역 정가에서는 국민의힘의 이 같은 적극적인 호남 구애가 당원 급증과 지지율 상승으로 이어졌다고 분석한다.

지난 6월 이 대표 취임 이후 4개월간 호남에서는 약 1만명이 새로 입당해 직전 4개월보다 8배 넘게 당원이 늘었다.

특히 20-30대 젊은 층의 입당과 관심이 늘었다고 국민의힘 관계자는 설명했다.

당 지지율도 두 자릿수를 꾸준히 유지하고 있다.

MBN이 알앤써치에 의뢰해 지난 6일 발표한 여론조사에서는 국민의힘 호남 지지율이 13.0%를 기록해 56.4%인 더불어민주당의 뒤를 이었다.

뉴스토마토가 미디어토마토에 의뢰해 지난 5일 발표한 조사에서는 16.5%(민주당 55.1%)를 기록했다.

국민의힘은 이 같은 ‘상승세’에 힘입어 지난 대선, 총선에서 연이어 패배해 사실상 와해한 조직을 재정비하고 본격적인 선거 준비에 나섰다.

특히 불모지인 호남에서 두 자릿수 득표율을 달성해 정권교체를 달성하겠다는 복안이다.

김화진 국민의힘 전남도당위원장은 지난 6일 기자간담회에서 “호남 지지율 목표는 30%지만, 15% 이상의 지지율만 나와도 승리할 것으로 보인다”며 “당초 10% 지지율이 목표였던 호남에서 15% 이상을 바라볼 정도로 상향했다”고 자신감을 내비치기도 했다.

야당 대권 주자인 윤석열 전 검찰총장은 이날 더불어민주당 대선 후보로 선출된 이재명 경기지사의 ‘턱걸이 과반’에 대해 “민주당 당원들이 당의 기득권 세력이 이렇게 몰아갈 때는 당이 몰락하겠구나 생각한 것 같다”고 말했다.

윤 전 총장은 이날 광주 김대중컨벤션센터에서 기자들과 간담회를 하고 민주당 경선 결과를 이같이 평가하면서 “이낙연 후보가 이의 제기하고 공식 후보를 누구로 하느냐 법적 절차가 예상돼 아직은 어떻게 될지 지켜봐야 할 것이다”고 밝혔다.

이어 “(대장동 의혹) 이것은 차원이 다른 문제라고 국민들이 인식하고 있다”면서 “어제 민주당 3차 국민·일반당원 선거인단 득표 상황이 이를 보여주는 것이다”고 평가했다.

그는 “민주당도 상대해보면 참 문제가 많은 당이다”며 “민주를 붙이려면 당 자체가 민주화돼야 하는데 특정 세력이 당을 장악해서 나머지 뜻있고 훌륭한 정치인들이 기를 못 펴는 모습을 보고 실망했다”고 직격했다.

그는 광주는 인공지능 기술을 접목한 미래형 모빌리티 산업 육성, 전남은 우주 발사체 클러스터 육성 등을 공약으로 제시했다.

/이종행 기자

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