국가 인공지능 중심 산업융합 집적단지가 광주 첨단3지구 내 부지에서 착공식을 가졌다. 대한민국 혁신거점의 위상에 걸맞게 과학기술정보통신부 임혜숙 장관이 직접 참석해 “광주가 포스트 코로나 시대의 새로운 산업과 일자리를 만들어내는 세계적인 도시로 발전해나갈 것을 기대한다”면서 적극적인 지원 의사를 나타냈다.

집적단지는 대지 4만7천256㎡ 규모로 지하 1층, 지상 7층의 실증동 및 창업동, 지상 2층의 데이터센터 등 3개 동으로 구성되며, 2023년 완공된다. 4천여 억원의 대규모 예산을 투입해 인프라구축, 연구개발, 창업지원, 인재양성 등을 통해 AI 생태계를 구축한다. 자동차, 에너지, 헬스케어, 문화콘텐츠 등 지역 주력산업의 데이터를 활용한 새로운 제품과 서비스를 창출하고 인공지능 기술을 활용해 생산과정 최적화, 제품 혁신, 비용 절감, 효율성을 극대화할 것으로 전망된다.

AI 집적단지는 2019년 국가 균형발전 차원의 예타 면제 사업으로 선정됐다. 당시 광주의 선택, ‘신의 한 수’였다고 봐야 한다. 타이밍이 절묘했다. 그 누구도 생각할 수 없었지만 지금 눈 앞의 현실이 되고 있는 것으로, AI 중심도시로 성장이 가속화될 것으로 예상된다. 주력산업과 융합, 미래 신산업 육성 및 지역 경제 일자리 창출의 공간으로 자리매김할 것으로 보이는데, 자동차 분야는 특수 목적차량 자율주행 등 4개 과제, 헬스케어는 인공지능 기반 유전체 분석 기술 등 6개 과제를 추진한다.

광주의 100년 미래를 책임질 AI 집적단지가 본격적인 조성에 들어갔다. 지난달 말 4차산업혁명위원회에서 발표한 ‘인공지능 지역확산 추진방향’에 따라 집적단지는 ‘국가 혁신거점’으로 육성되며 과기부는 앞으로 2025년부터 2029년까지 진행될 2단계 사업을 통해 지속 발전시켜 나갈 계획이다. 위드 코로나 시대 인공지능 4대 강국을 견인할 광주의 발걸음이 더욱 빨라지게 됐다. 대한민국의 꿈을 실현시켜줄 전진기지에 관심이 모아지고 있다.

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