백준희 청소년활동가

코로나19로 인해 청소년활동 현장에서도 많은 변화를 경험하고 있다. 온라인을 통한 프로그램, 메타버스활동 등 4차산업혁명의 시대가 청소년활동 현장에서도 점점 깊숙이 자리 잡고 있다. 이러한 전문적이고, 체계적인 프로그램 운영을 위해 청소년지도사는 어떻게 기획하고 운영하는 것일까? 프로그램을 대행하여 운영하는 형태가 아닌 청소년지도사가 직접 전문화를 위한 역량강화교육, 지속적인 고민과 문제해결 등 청소년을 위한 열정과 노력으로 많은 시간을 투자하여 성장하는 청소년에게 다양한 프로그램을 제공하는데 기여하고 있다.

우리 지역의 청소년지도사의 사명은 지역 청소년들의 밝은 성장, 역량과 사회적 능력을 키워 워 줄 수 있는 활동을 구성하는데 의미를 두고 있다. 그런데, 이러한 지역사회 역할을 수행하는 청소년지도사의 근무 및 처우는 매우 열악하다.

청소년지도사의 근무는 주 40시간 이상을 초과하는 경우가 다반사이고, 청소년들을 만나는 직업이다 보니, 주말 근무는 지속적으로 하게 된다. 또한 이에 따른 행정업무, 중앙부처 및 지자체 평가업무 등으로 업무의 범위와 양으로도 많은 역할을 수행하다 보니, 업무의 과중으로 다가오고 있다. 이렇다 보니, 청소년지도사의 직업의 이탈률 및 단기근속으로 야기되는 현실이 되고 있다.

한국청소년정책연구원 연구에 따르면 청소년지도사의 평균 임금은 청소년지도사가 하는 업무의 필요성 및 노동가치 평가액의 최하수준이라고 한다. 국가가 지원하는 청소년지도사배치지원사업 및 청소년방과후아카데미 지원의 경우에도 인건비지원이 최저임금 수준으로 지급되고 있으며 비정규직이다. 또한 청소년기관별 임금도 제각각으로 국가가 매년 청소년지도사 임금 가이드라인을 제시하고 있지만, 이 가이드라인은 권고이지 의무는 아닌 것이다. 각 지자체에서 처우개선을 위해 노력을 하겠지만, 낮은 임금체계, 청소년기관별 각기 다른 임금구조, 정규직과 비정규직의 근무환경, 각종 수당 등으로 해법을 찾기 어려운 현실이다.

이 현실은 곧 청소년지도사의 이탈로 연결되고 이는 지역 청소년활동의 위축으로 다가 올 수 있다. 청소년시설의 가장 중요한 청소년지도사가 행복하게 근무 할 수 있는 환경이 구축되지 않는 현실은 매우 심각한 일이다.

이제는 지역사회가 청소년활동 현장의 청소년지도사 저임금의 심각성을 인식하고 문제해결을 위해서 근무환경, 임금격차 등 원인을 면밀히 조사하여 분석하고, 토론회를 통해 근거자료를 추출하여 문제점을 해결 할 수 있는 근거와 개선할 수 있는 해결책을 마련해야 한다. 지역 현장에 청소년지도사가 성장할 수 있는 여건과 청소년들이 더 나은 미래를 더 나은 환경을 만들 수 있는 시스템을 도입하는데 필요한 시점이다.

마지막으로 청소년시설에 청소년지도사가 없으면 미래 성장 주도적인 청소년의 미래도 어두울 것이다. 따라서 현재 청소년지도사의 낮은 임금 및 근무환경의 개선의 노력이 필요할 것이고, 이에 따른 현실적인 대안 및 해결책이 조속히 나와야 할 것이다.

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