김영록 전남지사는 “한국에너지공과대학교법 국회 통과, 코로나19 감염병 대응, 초광역 협력사업 발굴, 달빛고속철도 및 전라선 고속철도 제4차 국가철도망 구축계획 반영 등 다양한 분야에서 뜻깊은 성과를 만들어 냈다”고 지난해 12월 상생발전위원회 이후 구체 사례를 들었다. 이용섭 광주시장도 “힘을 한데 모으면 넘지 못할 산이 없고 건너지 못할 강이 없다”고 화답했다. 1년 만의 자리였던 만큼 나름 의미를 더했다.

김대중컨벤션센터에서 열린 2021년 상생발전위에서 이 시장과 김 지사는 더 크고 더 강한 광주·전남으로 도약해 새로운 시대를 열어가자고 의기투합했다. 수도권 집중에 함께 대응하고, 동반성장을 위해 미래지향적인 상생과제를 적극 추진하겠다는 다짐이다. 달빛고속철도 및 전라선 고속철도 조기 착공, 마한문화권 복원 및 세계 문화유산 등재를 차기 정부 국정과제로 반영하며 빛고을 스마트 메가시티 조성, 남해안남부권 메가시티, 호남권 에너지공동체 호남RE300 구축 등 초광역 협력사업에 속도를 내기로 합의했다.

반면 광주 군공항과 민간공항 이전, 나주 혁신도시 활성화기금 조성 등 주요 이슈에 대한 해법도 나올지 주목했지만, 원론 수준에서 그치거나 언급조차 되지 않았다. 내년 6월 지방선거를 앞두고 미묘하게 이해가 갈리고 있는 이유였을 게다. 특히 군공항 이전 문제는 상생할 수 있는 방향에서 국가 주도로 추진될 수 있도록 노력하기로 했다고 발표해 공을 넘기는 듯한 태도로 비춰졌다. 시·도 간 갈수록 대립이 격화되고 범정부협의체도 사실상 제구실을 못하는 상황에서 말해선 안될 금기어가 돼 가는 모양새다.

당초 이 시장과 김 지사의 만남을 통해 해묵은 현안에 대한 극적 타협이 이뤄질 수 있다고 주민들은 내심 기대했으나 결국에 물거품이 됐다. 광주시와 전남도는 공동번영을 모색하기 위한 지혜가 부족했나 되돌아봐야 한다. 대통령 선거 후보들과 제 정당에게 공동공약으로 제시하고 이행을 독려하는 등 해결 의지도 역시 미흡한 것 같다. 당분간 지금껏 벌어졌던 상생의 간극이 좁혀지긴 쉽지 않겠다. 민선 7기 마지막 상생발전위, 갈등 조정보다는 협력 안건에 더 중점을 뒀다. 많은 아쉬움이 남는다.

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