2022.05.20(금) 11:03
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2020년엔 처음으로 연간 출생자 수가 사망자 수보다 적은 인구 감소 시대에 진입했으며, 수도권 인구 집중과 지방의 인구 감소로 지방의 소멸가능성이 제기되고 있다.
무안군은 2020년 4월 기준 인구소멸지수가 0.488로 인구소멸위험지역으로 포함됐으나, 삼향읍 남악리와 일로읍 오룡지구의 유입인구 증가로 인해 지난해 9월 ‘인구소멸위험지역’에서 제외됐다.
‘인구소멸지수’란 한국고용정보원에서 20-39세 가임여성 인구수를 65세 이상 인구수로 나눈 수치를 1-5등급으로 분류한 것이다. ▲1.5 이상이면 안정 ▲1.0-1.5 보통 ▲0.5-1.0 주의 ▲0.2-0.5 위험진입 ▲0.2미만은 고위험 지역으로 결국 가임 여성인구가 고령자의 절반보다 적은 지역은 저출산과 고령화로 인구가 줄어들어 사라질 수 있다는 의미다.
2020년 12월 말 무안군 전체인구는 8만6천132명으로 이중 남악신도시와 오룡지구 인구가 3만9천238명으로 45.5%를 차지했다. 지난해 12월 말에는 전체인구 수가 9만1천107명으로 이 가운데 남악과 오룡 인구가 48.9%인 4만4천558명으로 집계됐다. 도시지역과 농촌지역의 격차가 갈수록 심화되고 있음을 확인할 수 있다.
인구소멸위험도를 살펴보면 모든 읍·면이 심각한 수준이다. 무안군 9개 읍·면에서 오룡과 남악을 제외한 일로읍(0.167), 삼향읍(0.195), 몽탄면(0.109), 현경면(0.111), 망운면(0.129), 해제면(0.098), 운남면(0.130) 7개 읍·면이 소멸고위험지역인 5등급에 해당되는 것으로 나타났다. 무안읍(0.422), 청계면(0.223) 2개 읍·면은 소멸위험 진입단계인 4등급이다.
4-5등급을 받은 지역은 여전히 고령화 문제로 어려움에 직면해 있음에도 특정 신도시 지역의 유입 인구만을 두고 무안군이 ‘인구소멸위험지역’에서 제외돼 정부의 행·재정적 지원에서 불이익을 받는다면 무안군민들로서는 납득하기 어려울 것이다.
이 현실에서 당장의 위기지역 제외는 이르다. 오룡지구와 남악신도시만으로 판단할 문제가 아니다. 도시지역과 농촌지역의 심화된 격차를 해소하려는 군의 노력도 꾸준하다. 무안군만의 특수시책으로 귀농·귀촌 시 차별화된 혜택을 제공하고 있다.
무안군은 2020년 영농기반 마련을 위한 귀농 농가에게 창업·주택구입 지원 사업으로 33농가를 선정, 농림축산식품부에서 66억여원을 배정받아 전남도내 22개 시·군 가운데 두 번째로 큰 규모로 지원한 바 있다.
통계청 자료에 따르면 무안군에 전입해 농업경영체에 등록한 귀농인 가구원수는 2018년 166명, 2019년 135명이다. 실제로 농업에 종사하지만 등록하지 않은 가구수는 포함돼 있지 않은 수치다.
양질의 일자리 창출 만큼 인구유입 정책에 있어 좋은 대안은 없다. 전국의 40대 이하 청년들이 고향을 버리고 서울로 향하고 있다. 왜 그럴까. 좋은 일자리가 모두 서울에 몰려 있기 때문이다. 우리나라 매출액 기준 100대 기업 중 78개 기업이 서울에 위치하고 있다.
인구 비율에서 청년의 비중이 매우 중요하다. 무안군은 청년 일자리 창출을 위해 전남도내 최초로 중소기업부 메이커스페이스 공모 사업에 선정돼 목포대학교 생산형창업관에 1천123㎡규모로 구축 운영할 계획이다. 스마트팜산업 제조창업혁신센터를 개소해 농업용 드론, 수확용 로봇, 환경센서 등 하드웨어와 소프트웨어 전문가를 육성하고 청년창업가 육성, 청년지역정착금 등을 지원하고 있다.
또한 무안공항을 중심으로 항공특화산업단지, 항공국가산업단지, 첨단농업복합단지를 조성해 대규모 생산과 고용유발 효과로 인구 10만 도시 달성을 앞당길 계획이다.
인구증가를 위해 출산과 전입에 따른 다양한 지원 정책도 시행하고 있으며, 신생아 양육비 지원금도 대폭 인상했다.
인구 감소를 막기 위해 각종 맞춤형 지원 정책을 펼치고 있지만 인구는 양질의 일자리와 주거환경이 편리한 도시지역으로 집중되는 것이 현실이다.
앞으로 무안군이 인구소멸위험을 막고 성장하기 위해서는 우리 지역에 적합한 토종 기업체를 발굴 육성해 양질의 일자리를 만드는 것이다. 그래야 지역 청년들의 대도시 유출을 막을 수 있다.
여성이 일하고 아이 낳고 키우기 좋은 아이돌봄 서비스와 교육문제를 국가가 책임지는 획기적인 개선과 다양한 재정지원이 필요하다. 양적인 인구증대 전략과 더불어 활력있고 매력있는 지역을 만들기 위한 지역발전 전략을 마련해야 한다.
우수한 정책임에도 농촌지역의 인구감소에 견줄 인구유입 정책 실현이 쉽지 않다. 농촌지역의 상황을 고려한다면 무안군의 ‘인구소멸위험지역’ 해제는 아직 이르다.
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