선거 공보물 발송 준비 한창 제20대 대통령 선거를 20일 앞둔 17일 오후 북구 운암1동 행정복지센터에서 직원들이 각 가정으로 발송할 책자형 선거 공보물을 정리하고 있다./김애리 기자

여·야 대선 후보 캠프가 대선(3월9일) 정국에서 치열한 여론전을 주도하고 있다.

광주에선 복합 쇼핑몰 유치 공약을 놓고 각 당 캠프의 입장이 첨예하게 갈리는 지역 표심을 얻기 위한 여·야 캠프 대리전이 치열하게 전개되고 있다.

또 이재명 더불어민주당·윤석열 국민의힘 후보가 초접전 양상을 보이면서 3·9 대선의 최대 승부처로 꼽히는 각 당 광주 캠프의 존재감과 지원군 역할에 관심이 집중된다.

17일 지역 정치권에 따르면 민주당과 국민의힘·광주 정의당은 자당 대선 후보와는 별도로 각자 선거 유세전에 뛰어든 뒤 광주 복합 쇼핑몰 유치 공약을 놓고 장외 공방전을 벌이고 있다.

포문은 윤 후보가 열었다. 윤 후보는 지난 16일 광주 방문 유세 현장에서 복합 쇼핑몰을 유치하겠다고 밝혔다. 민주당과 정의당은 발언 장소와 시기 등을 문제 삼아 윤 후보를 비판했다.

국민의힘 광주시당은 이날 논평을 통해 “복합 쇼핑몰 유치는 즉흥적인 공약이 아니다”라며 “전통시장과 복합쇼핑몰이 상생하고 대기업과 소상공인, 자영업이 공존하며 상생의 도시로 발전을 희망한 것”이라고 강조했다.

이어 “민주당 광주시당은 생트집을 잡고 있다. 광주시민 절반 이상이 원하는 복합 쇼핑몰 유치 공약이 민주당에는 아픈 것인가”라고 반문했다.

이에 대해 민주당 광주시당은 이날 성명서에서 “광주시당은 복합 쇼핑몰 유치를 반대한 적이 없다”며 “복합 쇼핑몰은 ‘묻지마 유치’도, ‘무조건 반대’도 답이 아니다”라며 “다만 가장 먼저 고려해야 할 점은 지역 상권과의 상생과 공존이다. 이 논의는 광주에서 진행 중”이라고 반박했다.

또 “윤 후보의 복합 쇼핑몰 유치 발언에 대해 ‘어처구니가 없다’고 한 것은 시장 상인들 앞에서 이 같은 발언을 했기 때문이다. 시기와 장소가 부적절한 것 아니냐”라고 되물었다.

광주정의당도 윤 후보의 발언에 대해 정면 반박했다.

정의당 장연주 광주시장 예비 후보는 이날 페이스북을 통해 “복합 쇼핑몰 광주 입점 논란은 대기업 유통업체의 지역 상권 진입 공략에 정치가 흔들리고 있는 상황이라고 본다”며 “시민 여론 조사가 높게 나왔으니, (복합 쇼핑몰 유치를) 해야 한다는 것은 책임 있는 정치의 자세가 아니다”라고 비판했다.

윤 후보의 복합 쇼핑몰 유치 공약 논란은 여·야 찬반 TV 토론회를 열자는 제안까지 나오는 등 ‘2차전 양상’으로 전개되는 모습이다.

국민의힘 이준석 대표는 “광주 시민들과의 소통을 통해 3주 전 이미 후보에게 직접 보고됐고 후보가 정책 검토를 지시, 내부 논의를 거쳐 발표된 것”이라며 “양당의 생각을 광주시민들 앞에서 공정하게 다뤄보자”라면서 ‘광주 복합쇼핑몰 유치’를 주제로 민주당과 일대일 TV 토론을 개최해 줄 것을 광주지역 방송사에 공식 요청했다.

이에 대해 민주당 광주시당은 “이 대표의 토론회 제안도 때와 장소가 부적절하다. 지금은 여야 정치권이 초당적으로 코로나로 피해를 본 자영업자를 어떻게 도울 것인지 논할 때”라며 “그 장소는 광주가 아닌 국회가 돼야 한다”고 말했다.

광주정의당은 “윤 후보는 광주 시민의 쇼핑 걱정 말고 좋은 일자리 걱정이나 하길 바란다”며 “이 대표는 이 문제로 토론하자고 하는데, 오락가락하는 민주당 말고 정의당과 토론하는 것은 어떻게 생각하느냐”라고 목소리를 높였다.

/이종행 기자

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