광주·전남지역 기업들이 ‘ESG 경영’에 적극적으로 대응하고 있는 것으로 나타났다.

광주상공회의소는 지난달 18-26일 광주 전남지역 120개 업체를 대상으로 ‘ESG 경영 관련 지역 기업 의견조사’를 시행한 결과 지역 기업의 73.3%가 ESG 경영에 대해 ‘대응 중 또는 대응 예정’으로 답했다고 23일 밝혔다.

ESG 경영을 중요하게 인식하는 이유로는 ‘기업 이미지 제고 등 평판 향상’과 ‘환경·노동 등 ESG 규제에 대한 부담’이 60.0%로 가장 많았고 거래처로부터 ESG 경영 요구(32.0%), 국내·외 수익에 영향을 끼칠 것으로 예상(16.0%), 정부 지원 및 금융 혜택을 위해(10.0%), 해외 기관 등의 투자유치 의사에 영향(8.0%) 등이 뒤를 이었다.

ESG(Environment-환경·Social-사회·Governance-지배구조) 중 가장 중요하게 생각하는 분야에 대해서는 ‘S-사회(54.0%)’, ‘E-환경(40.0%)’, ‘G-지배구조(6.0%)’ 순으로 응답했다.

세부적으로 ‘환경’ 분야에서는 환경오염물질 저감(70.6%), 탄소배출량 감축(35.3%), 친환경 제품 서비스 개발(23.5%)을, ‘사회’ 분야에서는 사업장 안전보건 개선(72.7%), 근로환경 고용관행 개선(36.4%), 지역사회 기여(4.5%)를, ‘지배구조’에서는 감사제도 투명성 강화(66.7%), 주주권리 보호(33.3%)에 특히 관심이 많은 것으로 조사됐다.

ESG 도입에 대응 중인 기업들 중 ‘경영전략 목표 수립(47.8%)’을 통해 대응하고 있다는 응답이 가장 많았으며 컨설팅 등 외부 전문가 자문 획득(43.5%), 동종산업 벤치마킹(34.8%), ESG 관련 교육 활용(34.8%), 연구개발 투자(21.7%), 담당 인력 지정(21.7%), 전담부서 설치(13.0%), 정부 ESG 지원제도 신청(8.7%)이 뒤를 이었다.

또 ESG 경영 관련 애로사항으로는 ‘ESG 도입에 따른 비용 증가(66.7%)’가 가장 큰 것으로 집계됐고 담당 인력 지정 채용 부담(40.8%), ESG 개념 모호(33.3%), 자사 사업과 연관성 낮음(20.0%), ESG 경영 도입의 인센티브 부족(11.7%), 기관마다 ESG 평가방식 상이(10.0%), 원청사 등의 무리한 ESG 도입 요구(10.0%) 순으로 응답했다.

기업의 ESG 경영 확산을 위해 가장 필요한 정책지원과제로는 ‘ESG 경영 장려를 위한 정책자금 지원’이 69.2%로 가장 높았으며 가이드라인 등 정보 제공(49.2%), 진단 컨설팅 지원(36.7%), 교육 지원(23.3%), ESG 우수기업에 대한 정부 인증 및 홍보 지원(14.2%), ESG 도입 및 실천 의무화(10.0%), ESG 우수기업에 대한 공공구매 확대(6.7%) 등을 필요로 하는 것으로 나타났다.

광주상의 관계자는 “중대재해처벌법 시행 등 기업에 대한 경영 부담이 가중되고 있는 상황에서 ESG 확산 분위기까지 더해지면서 지역 기업들이 대응에 어려움을 겪고 있다”며 “기업들이 대내외적 경영 환경 변화에 적극 대응할 수 있도록 ESG 경영을 위한 가이드라인과 인센티브 제공 등 정부 차원의 적극적인 장려 및 지원책 마련이 필요하다”고 말했다./기수희 기자

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