이용섭 광주시장이 다음주 쯤 출마 선언, 예비후보 등록을 하겠다고 재선 도전을 공식화했다. 이 시장은 광주형 일자리 시즌 2, 인공지능(AI) 대표도시 사업, 군 공항 이전, 달빛고속철도 조기 착공 등을 거론하며 광주 발전, 시민 행복도 중요하니 새 정부 국정과제 반영을 위해 우선 시급하게 해결해야 할 긴급 현안을 마무리, 매듭지을 것이라는 입장을 드러냈다.

강기정 전 청와대 정무수석도 공식 출마를 선언하면서 5개 신경제지구와 5개 신활력특구를 만드는 신경제지도 정책 등 새로운 광주시대를 위한 미래 비전을 발표했다. 광주에서 두 차례 총선에 나선 정준호 변호사는 24일 기자회견을 열고 출마를 선언한다. 김해경 남부대 초빙교수도 도전장을 냈다. 더불어민주당은 공직선거후보자추천관리위원회, 선거관리위원회 구성을 끝내고 내달 중순 경선을 진행할 계획이다. 정의당에서는 장연주 시의원이, 진보당은 김주업 시당위원장이 예비후보 등록을 마쳤다. 국민의힘도 소속 후보를 낼 계획이다.

최대 승부처로 꼽히는 광주시장을 비롯해 광주·전남 곳곳에서 예비후보 등록과 함께 출마 선언이 잇따르면서 6·1지방선거가 본격화되는 모습이다. 지난 3·9대통령선거에서 패한 민주당은 텃밭에서 분위기 반전을 모색하고 있다. 국민의힘은 대선 승리의 기세를 몰아 불모지에서 의미있는 결과를 다짐하고 있다. 새 정부 출범 직후 국정운영의 주도권을 놓고 치열한 승부를 예고하는 상황이다. 그동안 대선 지원에 집중하기 위해 선거운동을 미뤘던 출마(예정)자들은 지금 너나없이 표심잡기 경쟁에 빠져들었다.

여야 모두 사활을 건 총력전 속에 비상대책위원회 체제로 전환한 민주당이 내부 갈등 등 후유증을 조기에 수습할지 관심이 쏠린다. 특히, 강력하게 쇄신하겠다며 스스로 약속했고 주민 눈높이에 맞춘 혁신 공천을 요구하는 목소리가 높아지는 터여서 귀추가 주목된다. 잔뜩 화가 난 광주·전남 민심을 얼마나 잘 다독이느냐가 성패를 가를 전망이다. 유능하고 참신한 인재를 적극 발굴하는 것이 관건이란 얘기다. 호남에서 일당 독점구도인 민주당의 변화가 예상되고 있다.

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