더불어민주당 광주시장 후보 경선을 마치고 업무에 복귀한 이용섭 광주시장이 2일 오전 출입기자들과 간담회를 갖고 시정 주요현안 등에 대해 설명하고 있다.<광주시 제공>

더불어민주당 광주시장 후보 경선을 마치고 업무에 복귀한 이용섭 광주시장은 2일 “민선 7기 어려운 여건 속에 이뤄냈던 광주형 일자리 시즌2, 인공지능 산업 육성, 기후위기 대응 등이 8기에도 잘 연결될 수 있도록 마무리하겠다”고 밝혔다.

한 달여 간 직무 정지 상태에서 복귀한 이 시장은 이날 직원 정례조회와 기자간담회를 통해 “(재선에는 실패했지만) ‘더 크고 더 강한 광주’를 만들겠다는 열정은 바뀔 수 없다”며 “선거용 슬로건이 아닌 광주 발전을 위한 시대적 명령이다. 계속 이어지도록 정리하겠다”고 강조했다.

이 시장은 재선에 대한 꿈을 중국의 선전(심천)을 예로 들며 설명했다.

그는 “시장이 되기 전부터 중국의 선전과 같은 도시를 만들고 싶었다. 선전은 1979년 인구 31만명 농어촌을 상주인구 1천750만명의 세계적 최대의 도시로 발돋움한 곳”이라며 “4년간 기반을 잘 다졌다고 생각해 4년을 더 주면 발전시키려 했다. (탈락했으니) 후임자가 잘해주기를 바란다”고 당부했다.

공석 상태인 광주 환경공단 이사장, 광주 관광재단 대표이사 공모 절차에 대해선 “시장으로 판단과 결정을 할 때 훗날 역사는 어떻게 판단할 것인가, 광주 발전에 도움이 될지 늘 생각했다”며 “역사까지 갈 필요는 없지만 어떻게 하는 것이 광주 발전을 위한 것이고 민선 8기와 조화를 이룰 수 있을지 하루 이틀 더 생각해 보겠다”고 말했다.

이 시장은 “경선 상대측과 감정 싸움하고 갈등·대립할 생각은 추호도 없고 광주가 가장 경계해야 할 게 분열과 갈등”이라며 “민선 8기에도 모든 시민을 포용해 한마음 한뜻으로 광주 발전에 기여했으면 좋겠다”고 말했다.

이 시장은 퇴임 후 거취에 대해 “앞으로 생각할 문제인데 아무래도 이곳(광주시)에 4년을 있다 보니 생각도 많이 한정되고 행동 반경도 좁아졌다”며 “광주에 기반을 두되, 더 크고 강한 광주를 좀 더 큰 차원에서 지원하는 방안을 찾아보겠다”고 답했다./박선강 기자

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