광주광역시의 사회조사 결과, 20-29세 임시 및 일용근로자 비중이 2017년 15.9%에서 2020년 27.3%로 4년 사이 11.4%p나 급증했다. 반면 상용직은 78.3%에서 67.9%로 10.4%p 하락했다. 고학력자의 일자리도 악화일로다. 대졸자의 임시·일용근로자 비중은 4.5%에서 9.3%로 2배 이상, 대학원 이상도 5.3%에서 8.7%로 3.4%p 늘었다.

아울러 2020년 20-29세와 30-39세 중 구직활동 비중은 각각 27.7%, 20.9%를 차지했다. 2017년에 비해 각각 5.6%p, 13.4%p 줄었다. 광주시와 인구 규모가 비슷한 대전시의 경우엔 지난해 20대, 30대의 구직활동이 각각 39.3%, 52.1%를 기록했다. 제법 큰 격차다. 고학력자의 경제활동은 더욱 위축됐다. 2017년 대졸은 35.9%, 대학원 이상은 26.3%였으나 2020년엔 각기 18.9%, 3.0%로 급격히 감소했다.

광주지역의 일자리 형편이 나빠졌다고 할 수 밖에 없다. 실제로 구직 시 애로사항으로 희망하는 직종과 취업 조건이 맞지 않아서라고 한다. 코로나19 감염병이 2년 이상 이어지면서 지역경제가 침체의 길로 돌아섰다. 광주시의 비경제 활동 인구는 51만3천여명으로 나타났다. 수도권은 물론이거니와 비수도권 다른 도시에 비해 상대적으로 고용시장이 받는 타격이 더 컸던 셈이다.

청년 세대의 고용이 위태롭다. 핵심 경제활동 인구인 젊은층과 고학력층 사이에서 비경제 활동 규모가 두드러지고 있다. 특히 불안정한 임시·일용직이 부쩍 늘어나는 현실을 심각하게 인식해야 한다. 제조업 기반이 취약한 현실에서 눈높이에 맞는 양질의 일자리를 적극적으로 창출해야 하는 과제가 여전히 놓여 있다. 광주시정 또한 역점 시책으로 추진하고 있으며 광주글로벌모터스의 사례에서 보듯 주목할만한 성과도 나왔다. 제4차 산업혁명 시대를 선도할 인공지능(AI) 중심도시 등 미래 신성장 동력 육성도 새로운 기회가 되고 있다.

코로나 사회적 거리두기가 해제돼 일상회복이 시작됐다. 국제 유가와 원자재 가격의 급등에 따른 고물가 인플레이션은 취업난을 가중시킬 것으로 보인다. 앞으로도 구직자들이 선호하는 일자리를 위해 총력을 기울여주길 당부한다.

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