전남지역 수출액 역대 최고치를 기록했다. 지난 2020년 코로나19 대유행으로 정착된 화상상담, 온라인 전시회 등 비대면 마케팅 지속 추진과 거리두기 완화로 3월 이후 재개된 미국 애너하임 식품박람회, 베트남 시장개척단 파견, LPGA 연계 우수 농수산식품 홍보 등 다양한 오프라인 마케팅을 병행한 것이 주효했다.

올들어 5월까지 누계 수출은 208억 2천만 달러로 지난해 같은 기간보다 33.0% 증가했다. 2019년(139억 달러)과 비교해도 49.4% 급증한 것으로 코로나 이전 수준을 넘어서 고무적이다. 품목별로는 국제유가 상승에 따른 단가 인상으로 석유·유화제품 수출이 폭증한데다 농수산식품도 호조세를 이끌었다.

전남도는 K-푸드에 대한 인지도 상승에 힘입어 자치단체로는 세계 최초로 ‘미국 아마존 전남 브랜드관’을 개설한 것을 시작으로 유럽 등 7개국으로 확대하고, 고품질 농수산식품의 코스트코 입점, 8개국 21개소의 상설판매장 운영 등이 한몫했다고 풀이한다. 우크라이나 사태로 어려운 수출피해 중소기업을 대상으로 보험료 확대, 특례보증을 통한 긴급운영자금 지원, 물류비 지원도 원인으로 꼽았다.

러시아의 우크라이나 침략, 국제 원자재가 급등 등 국내외 정세가 급변하고 있고 경기 침체에 대한 우려가 현실화되고 있다. 하지만 코로나가 주춤하면서 그동안 단절된 국가 간 이동이 자유로워졌다. 만만치 않은 여건이나 수출 확대를 위한 돌파구도 보이는 것이다. 전남도는 최근 베트남·말레이시아 시장개척 수출 상담 참가기업을 모집하는 등 열정을 쏟고 있다.

앞으로도 미주와 동남아 등 도내 수출 중소기업의 해외 판로를 위해 총력을 기울여야 한다. 특히 온·오프라인을 병행한 마케팅을 강화하며 시장 변화에 선제적으로 대처해야 할 것이다. 무엇보다 전남의 우수 농수산식품은 먹거리 안전에 대한 높은 관심으로 K-푸드로 인정받고 있는 만큼 품질 관리에 더 유념해야 한다. 유가 상승으로 인한 효과도 있지만 전남 수출액이 역대 최고를 기록한 것은 우연이 아니다. 코로나 이전 수준을 완벽하게 회복하는 저력에 박수를 보낸다.

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