광주·전남대학총장협의회가 수도권 집중, 지방 소멸이라는 위기를 타파하기 위해 비수도권 대학 중심의 반도체 등 첨단산업 인력 양성 정책이 반드시 추진돼야 한다는 내용의 건의문을 채택했다. 이들의 요구는 국민의힘 반도체산업 경쟁력강화 특별위원회가 첫 회의를 열고 본격 활동을 시작한 것에 맞춰 나왔다. 윤석열 대통령의 각별한 관심에 부응해 출범, 규제 개혁과 인재 양성, 세제 지원을 역점 논의하는 특위는 광주 서구을 지역구인 무소속 양향자 국회의원이 위원장을 맡았으며 김영록 전남지사가 자문위원으로 참여키로 해 호남의 기대도 커지는 상황이다.

광주시와 전남도의 발걸음 역시 빨라지고 있다. 강기정 시장 당선인과 김 지사는 지역 균형발전 정책인 기회발전 특구를 활용해 ‘상생 1호 공약’으로 반도체 특화단지 조성을 약속했다. 전국의 모든 지자체가 관심을 갖고 있는 가운데 300만평의 부지를 확보한 상태로 조기 선정을 촉구하고 있다. 두 사람은 최근 비공개 회동을 통해선 반도체 공장 유치를 위해 대구·경북과 공동 협력을 모색한다는데 공감했다.

대한민국의 글로벌 경쟁력 제고를 위해 반도체와 같은 경제 안보 전략산업의 육성은 필연적이다. 하지만 수도권 및 비수도권 대학을 가리지 않고 첨단 분야 정원의 획기적 확대는 새 정부가 꿈꾸는 ‘균등한 기회를 누리는 지방시대’와는 거리가 멀다. 비수도권을 중심으로 해결해야 한다는 목소리가 거세지고 있는 것이다.

특히 낙후된 지역에 대한 집중 투자의 필요성을 간과해선 안되겠다. ‘기울어진 운동장’을 바로잡아야 한다는 점에서다. 인공지능(AI) 산업 중심도시로 이미 관련 인프라를 구축한 만큼 명분도 타당하다. 광주시와 전남도, 지역대학까지 육성 의지가 전국에서 가장 으뜸이다. 윤 대통령은 반도체 초강대국 건설을 다짐하고 있다. 국가적 명운이 걸렸다. 반도체는 여야가 없다. 정파와 기업도 초월해 역량을 모아야 한다. 정부와 정치권은 정책 결정에 더 속도를 내주길 바란다.

국민의힘은 더불어민주당까지 포함시켜 특위를 ‘초당적 기구’로 만들겠다는 구상이다. ‘제2의 반도체 기적’을 향한 담대한 여정은 호남에서 시작돼야 한다.

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