현대자동차그룹이 미래 신사업의 핵심 성장 동력인 인공지능(AI) 역량 강화를 위해 미국에 ‘로봇 AI 연구소’를 설립하고 미래차 시대 신속한 소프트웨어 역량 확보를 위해 국내에 ‘글로벌 SW 센터’ 설립을 추진한다.

현대차그룹은 15일 고도의 AI 역량 확보를 위해 미국 매사추세츠주 보스턴 케임브리지에 로봇 AI 연구소를 설립하기로 했다고 밝혔다.

이를 위해 최근 현대차와 기아, 현대모비스 등 현대차그룹 3개사는 로봇 AI 연구소에 총 4억2천400만달러를 출자한다고 발표했다.

또 현대차그룹이 지난해 인수한 로봇 전문업체 보스턴 다이내믹스도 연구소 소수 지분에 투자한다.

로봇 AI 연구소의 법인명은 ‘보스턴 다이내믹스 AI 인스티튜트’가 검토되고 있으며 보스턴 다이내믹스의 창업자이자 전 회장인 마크 레이버트가 최고경영자 겸 연구소장을 맡아 우수 인재를 조속히 채용해 나갈 계획이다.

현대차그룹에 따르면 2020년 444억 달러 수준의 세계 로봇 시장은 2025년까지 연평균 성장률 32%를 달성해 1천772억달러 규모로 가파르게 성장할 것으로 예상되며 로봇 기술은 다양한 분야로 확대 적용될 전망이다.

이와 관련, 로봇 AI 연구소는 로보틱스 역량을 지속 강화하는 한편 로봇 기술의 범용성을 극대화하는 연구개발을 추진할 계획이다.

현대차그룹은 SDV(Software Defined Vehicle : 소프트웨어로 정의되는 차량) 개발 체계 조기 전환 및 소프트웨어 경쟁력 강화를 위해 그룹 소프트웨어 역량 개발을 주도할 ‘글로벌 SW 센터’도 국내에 설립하기로 했다./기수희 기자

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