갯벌 세계자연유산 보전본부는 유네스코 갯벌의 체계적이고 종합적인 보전 관리를 위한 기구로, 전남에 들어서는 것이 지극히 당연하다. 세계유산 지정까지 주도적이고 핵심적 역할을 했으며 등재된 갯벌의 90% 이상을 차지하고 있는 때문이다. 상식의 문제다.

그동안 순천시와 신안군은 세계자연유산 보전본부 건립 기본계획을 수립해 각각 준비했으나 해양수산부가 시·도 별 1개 지역 공모기준을 공개하면서 신안으로 단일화했다. 갯벌 생태계 복원 사업의 지속 추진(전국 대비 52%, 19개소 중 10개소), 식생 복원 사업의 최초 추진(2022-2025년, 150억원) 등 정부 정책에 선도적으로 부응해온 점이 평가됐다.

당초에 정부의 공모가 억지스럽다. 하지만 절차상 필요한 요건이라면 무시할 수도 없는 일 아닌가. 해수부가 제시한 기준은 지자체의 토지 무상 임대, 부지 면적 1만㎡ 이상, 광역자치단체별 1개 시·군 신청 등이다. 사업비는 국비 320억원, 2026년 완공을 목표로 하고 있다. 앞으로 차분히 대응한다면 예상대로 유치에 성공할 것이다.

갯벌 세계자연유산은 3개 도지역에 걸쳐 있다. 전남 신안과 보성·순천, 전북 고창, 충남 서천을 아울러 4개 권역 1천284.11㎢ 규모로 ‘지구상의 생물 다양성 보전을 위한 중요한 서식지’라는 보편적 가치를 인정받았다. 해당 면적 가운데 전남이 1천160.71㎢로, 전체의 90.4%를 점한다.

통합 관리를 위한 컨트롤타워인 보전본부는 전남이 최적지다. 지속가능하고 아름다운 생태 보전을 위한 지역민 의지 역시 전국 으뜸이다. 전남도와 신안군은 제안서 작성을 전문가 자문을 거쳐 오는 30일까지 제출할 계획이다. 또 ‘온라인(모바일) 전남도 갯벌 세계자연유산 보전본부 유치기원 웹사이트(www.한국의갯벌.com)’를 통해 지지 서명 캠페인을 전개하고 있다.

고창과 서천군이 유치전에 나섰다. 그치만 신안에 갯벌 세계자연유산 보전본부가 건립돼야 한다. 등재에 절대적인 공헌을 했다. 누가 보더라도 타당하다. 국민적 공감대를 넓혀야 한다. 차근차근 수순을 밟아 소기의 목적을 달성해야 하겠다.

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