사진은 광주 북구 본촌동 광주동물보호소 내부 전경. /오복 기자

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반려동물과 공존하는 사회를 위해 전남의 각 지자체에서 지원 사업을 쏟아내는 가운데, 광주에서는 관련 공공시설이 전혀 없는 것으로 나타났다.

특히 지난해 광주시와 남구가 추진했던 반려동물문화센터(입양센터) 등 관련 사업이 주민들의 반대로 무산된 것을 비롯, 광산구에서 추진하는 반려놀이터도 부지 선정에 난항을 겪고 있어 주민들의 기피 현상으로 무산되는 공공시설 사업에 대한 대책 마련이 요구된다.

11일 광주 남구에 따르면 광주시와 함께 지난 2020년부터 추진했던 반려동물 문화센터 설립이 주민들의 반대에 부딪혀 무산됐다.

이 사업은 사업비 2억7천만원의 예산을 편성받아 광주시 동물보호소에서 입양공고가 끝난 유기동물 입양센터 및 반려동물을 위한 문화교실을 운영할 문화센터를 설립할 예정이었다.

하지만 구 소유의 월산동 달뫼커뮤니티센터와 덕남동 마을회관에 추진했던 센터 설립은 소음 및 냄새를 염려한 주민들의 반대로 좌초됐다.

이에 남구는 광주시에 올해 예산 2억1천600만원을 반납했다.

광산구에서도 지난해부터 늘어나는 반려동물 시설의 수요를 충족하기 위해 ‘반려동물 놀이터’ 조성 사업을 추진 중에 있다.

시비와 구비 3억원의 예산이 산정돼 지난해 6월부터 부지 선정에 돌입했지만 아직 확정되지 않고 있다. 이 사업은 올해 말까지 사업부지를 확보하지 못할 경우 예산 기간이 마감돼 폐기된다.

또한, 지난달 민간업체에서 추진했던 광주시 반려동물 화장터 1호도 인근 주민의 반대가 이어지는 등 순탄치 못한 상황이다.

이처럼 반려동물 관련 사업은 환경오염과 부동산 가격에 악영향을 미친다는 이유로 주민들의 기피 대상이 되고 있다.

이와는 다르게 전남에서는 담양군, 목포시, 순천시 등이 반려동물 관련 공공시설 사업에 박차를 가하고 있다.

담양군은 지난 4월 전국 최초로 반려·유기동물 공공진료소를 개소했다.

담양읍 지침리에 들어선 반려·유기동물 공공진료소는 시설면적 101㎡로 진료실, 수술실, 엑스레이(x-ray)실, 이·미용실, 입원실을 갖췄다. 또한 최신식 의료장비도 갖춰 정밀한 동물의 진료 및 질병 예방관리, 이·미용 및 중성화, 입양 상담 및 내장형 칩 시술 등이 이뤄진다.

앞서 목포 부주산에 지난해 10월 개장한 반려동물 놀이터도 지역민의 호응을 얻고 있다.

부주산 옛 목포화장장 부지에 조성된 반려동물 놀이터는 전남 서남권 최초로 반려인과 반려견이 목줄 없이 교감하면서 마음껏 뛰어놀 수 있는 놀이터다.

이곳은 중소형견과 대형견이 분리된 놀이공간, 다양한 편의시설, 반려동물과 함께 뛰어놀 수 있는 잔디광장 등으로 구성됐다.

놀이터는 반려동물 등록을 마친 반려견만 이용할 수 있도록 제한해 반려견 등록 의무화에 긍정적인 영향을 미치고 있다.

또한 순천군은 순천시립 반려동물 문화센터, 동물병원 준공을 올해 말까지 끝마칠 예정이다.

순천시 반려동물 문화센터는 부지 3천104㎡, 연면적 2천658㎡ 4층 규모로 반려동물 체험학습장과 교육장, 실내 놀이공간, 입양 홍보실, 시립 반려동물병원 등이 입주하게 된다.

아울러 반려동물과 함께 산책, 놀이, 식음, 숙박 등을 할 수 있는 특화공간으로 신규 복합공원을 조성키로 하고, 타당성 조사와 기본계획수립 용역, 공청회 등 의견수렴 절차를 거쳐 입지 후보지를 선정해 추진할 예정이다.

이처럼 반려동물 공공시설 사업이 성공적으로 정착하기 위해서는 시민들이 수용할 수 있는 합당한 근거 제시와 설득이 필요하다는 게 전문가의 조언이다.

조경 광주여대 반려동물보건학과 겸임교수는 “주민들은 소음과 악취 등 환경오염과 토지·주택가격 등 부동산 가격에 악영향을 미친다는 이유로 반려동물 관련 시설을 반대하고 있는 현실”이라면서 “하지만 최근 광산구 화장터의 경우 시민의 왕래가 잦아져 오히려 가격상승에 도움이 될거라는 부동산 전문가의 긍정적 평가에도 마냥 부정만 하는 것은 옳지 않다”고 꼬집었다.

이어 “일부 반대로 지자체 공공시설물 설치 좌초가 거듭되는 것은 시대적 요구를 반하는 행위”라면서 “올바른 반려동물 문화정착을 위해 공적 차원에서 시민들을 설득하고 합당한 근거를 끊임없이 제시해 문화형성을 견인해야 한다”고 강조했다.

거듭된 사업 무산에 대해 광주시 관계자는 “반려동물 문화가 확산하면서 필요한 시설 수요는 늘고 있지만 정작 ‘내 집 앞은 안 된다’는 기피 현상으로 부지 선정에 난항을 겪고 있다”면서 “공공으로 진행하는 사업에 대해 주민들이 이해하고 수용할 수 있도록 세심한 설명과 인근 주민에 피해가 가지 않게 꼼꼼한 설계를 하는 등 최선을 다하겠다”고 말했다.

/오복 기자

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