전라남도가 대한무역투자진흥공사(KOTRA)에 테슬라 기가팩토리 아시아 제2공장 투자유치 제안서를 제출했다. 재생에너지 및 철강 원자재의 안정적 생산, 배터리 원료와 차 부품 공급망, 수출입 항만, 부지 확보 등 최적지임을 내세웠다. 유치전에 뛰어든 배경으로 전남도는 먼저 총 계획용량 30GW의 해상풍력 발전단지 조성 등 전국 최대 재생에너지 공급 규모로 탄소중립시대를 맞아 RE100을 선언한 글로벌 기업에 충분한 제공이 가능하다는 점을 들었다.

포스코 광양제철소는 연간 2천만톤 철강 원자재와 친환경 자동차용 초강도 경량강판 기가스틸 등을 생산해 테슬라가 자재를 확보할 수 있으며, 포스코케미칼, 포스코리튬솔루션 등 이차전지 소재 공급망과 연계된 배터리(셀) 인프라도 구축돼 있다. 광주 기아자동차와 글로벌모터스, 영광 쎄보모빌리티 등 3개 완성차 업체가 있고 572개의 차 부품 협력업체와 연계성 또한 뛰어나다.

광양항은 연간 90만 대의 자동차 선적이 가능한 5만톤급 4개 선석을 갖췄으며 목포신항만은 30만 대를 수용할 수 있는 전용부두가 있다. 특히 테슬라가 필요로 하는 100만-130만㎡(30만-40만평)의 부지를 확보해 적기 착공이 수월하다. 테슬라의 아시아권 새로운 생산 거점으로 전남이 가장 먼저 손꼽히는 이유들이다. 공장이 들어서기 위해 어느 것 하나 부족함이 없다.

일론 머스크 최고경영자가 지난해 11월 윤석열 대통령과 화상면담에서 “한국을 (아시아 2기가팩토리) 최우선 투자 후보지 중 하나로 고려하고 있다”고 밝히면서 지자체 간 유치전이 본격화됐다. 아시아 공장은 연간 150만-200만대를 생산할 계획으로 알려졌다. 160만대 현대자동차 울산공장과 비슷하다. 엄청난 경제적 파급효과가 기대된다.

앞으로 한국이 후보로 선정되는 등 절차를 통과해야 한다. 복합 경제위기도 변수가 될 전망이다. 머스크는 인력 및 기술 수준, 생산 환경 등 투자 여건을 종합 검토해 결정을 내릴 예정이라고 했다. 전남도는 산업 지형을 탈바꿈할 세계적 빅테크 기업 모시기에 도민의 염원을 담아 모든 역량을 결집할 태세다. 세계로 웅비하는 그날을 위해 차근차근 준비해야 하겠다.

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