사람처럼 묻고 답하는 구글의 인공지능(AI) 챗봇 ‘바드’(Bard)가 인공지능 대표도시로 광주시를 꼽았다. 바드는 “AI 산업에 대한 투자를 장려하는 정책을 채택하고, 산업을 육성하기 위한 기반시설을 구축했다. 그 결과로 현재 기업 100여개, 인력 1만여명이 활동하는 인공지능 중심도시로 성장했다”고 답했다. 이어 “광주에는 집적단지, 연구개발(R&D), 혁신센터 등 관련 시설이 있다”고 설명했다.

발전 방안에 대한 분석도 내놨다. 바드는 인재 육성, 생태계 조성, AI 활용, 국제협력, 홍보 등을 제안했다. 특히 고급 인력이 많이 필요하기 때문에 대학원과 학과 신설 및 교육 프로그램 확대에 방점을 뒀다. 또 교육과 의료, 교통, 환경 등 다양한 분야에 활용도를 높여 시민 삶의 질을 향상해야 한다고 조언했다. 국가 간 경쟁이 치열한 분야이기 때문에 세계 선도도시와 협력해 기술을 개발하고, 글로벌시장에서 경쟁력을 확보하도록 했다.

구글은 지난 10일 한국을 비롯해 전세계 180개국에서 ‘바드’를 전면 오픈했으며, 다른 외국어보다 먼저 한국어 서비스를 제공하고 있다. 바드의 질문과 답변에는 시각적인 요소가 추가돼 이미지를 답으로 제시하고, 이미지에 대한 질문에도 답할 수 있다.

인공지능 대표도시 광주는 최고의 혁신거점을 구축하고, 실증도시를 구현해 기업 생태계 활성화와 한국형 AI 밸리를 완성해 나가는 목표로 박차를 가하고 있다. 첨단3지구에 조성하고 있는 집적단지 1단계(2020-2024년) 사업 성과를 바탕으로 국가 혁신거점으로 고도화하는 2단계(2025-2029년) 사업 전략 수립에 착수했다. 지난해 정부에 2단계 필요성을 적극 설명하고 타당성을 인정받아 기획용역비로 국비 7억원을 확보했다.

민선 8기 광주시는 인공지능 분야를 미래자동차와 양 날개로 신산업 전환을 추진하고 있다. 윤석열 정부는 지역공약으로 채택했고, 지속적으로 지원도 약속했다. 그리고 구글 챗봇을 통해서도 세계적 인공지능 도시 광주가 뚜렷하게 각인될 것이다. 명실상부한 K-실리콘밸리가 현실로 성큼 다가서고 있다.

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