김준권 作 ‘새야 새야’

전정호作 ‘비모리 전투 삼형제’

박성우作 ‘쇼!’

신학철作 ‘유월항쟁도’ <은암미술관 제공>

갑오년 1894년 2월15일(음력 1월10일) 일어난 고부민란은 농민운동가 전봉준의 지도 하에 주요 지도자들과 농민들의 간절한 염원이 모여 발현된 첫 농민운동이다. 이는 예전의 우발적인 민란과는 다르게 계획적이고 조직적으로 기획됐으며, 봉기를 전국으로 확대하려 했던 것을 주목하면 ‘동학농민혁명’의 시초라 볼 수 있다.

올해는 동학농민혁명 130주년이 되는 해다. 동학농민혁명의 역사적 의미와 혁명이 지향했던 점을 되짚어보며 현재를 살아가는 우리에게 그 정신적 뿌리를 계승, 미래 역사에 대한 유산으로 남길 수 있기를 희망하는 전시가 열려 눈길을 끈다.

은암미술관에서 다음달 14일까지 진행되는 ‘비원(悲願);긴 여정의 시작’이다.

조선 후기 외세와 탐관오리들의 가혹한 착취로 농민들은 매우 어려운 삶을 살아야 했다. 그러한 상황 속에서도 이들은 ‘사람이 곧 하늘이다’라는 동학사상을 바탕으로 새 삶을 꿈꿨지만, 삶은 점점 악화되면서 그로 인한 괴리로 농민운동이 일어나게 됐다.

동학농민군들은 인권을 찾기 위한 분명한 지향점을 가지고 있었기에 이 정신을 이어 민중들이 소리를 낼 수 있는 시초를 만들었다. 그 중요한 역사적 의미는 역사발전 주체로 등장해 반봉건의 사회개혁을 지향하고, 반침략과 반외세에 강력히 저항하는 근대 민족운동의 효시가 됐다.

미술관은 이번 전시를 위해 민중미술을 기반으로 활동하는 17명 작가를 초청해 130년 동안의 긴 여정을 통한 동학을 기념한다. 판화, 회화, 설치, 영상, 퍼포먼스 등 다양한 매체의 작품들을 두 가지 섹션으로 나눠 꾸몄다.

먼저 ‘혁명의 소용돌이’를 주제로 하는 섹션에서는 민주개혁, 평화적 통일, 민족단결, 사회적 폐습·불의 타파 등 민중의 예술 기록을 선보인다.

동학 지도자 전봉준이 민중을 일깨우는 모습의 김준권 작 ‘새야 새야’를 비롯해 외세 침략과 권력층의 무능함 등 절망적인 현실을 보여주는 이철수의 ‘동학연작-기민행렬2’, 동학의 의기를 담아낸 전정호의 ‘백산’, ‘비모리 전투 삼형제’, 민중의 강인한 생명력을 표현한 신학철의 ‘유월 항쟁도’ 등 굵고 거친 선으로 강렬한 표현을 새긴 목판화 작품들이 눈길을 끈다.

백성들과 더불어 살아온 대나무를 소재로 민중들의 시대정신과 민족 공동체 서사를 나타낸 홍성민의 신작 ‘대나무와 새’, 공주 우금치에서 동학농민군의 후퇴를 담아낸 김우성의 ‘눈보라’ 등 작품도 만나볼 수 있다.

두 번째 섹션 ‘역사를 마주한, 현시대에 던지는 질문들’에서는 민중미술의 정신을 계승하면서도 신자유주의 시대 현실주의의 새로운 방식을 고민하는 포스트 민중미술을 소개한다.

영남지역 여성 시민들의 예술행동 콜렉티브인 ‘김미련&싱어게인, 언니야!’ 프로젝트팀은 사회적 이슈를 젠더 관점에서 바라보는 영상 작품 ‘벼꽃을 바치나이다’를 선보인다.

울산민중미술 1세대 박경열 작가의 3D 애니메이션과 동학운동에 서린 민중의 한을 표현한 서지연의 퍼포먼스 영상, 과거·현재·미래의 만남을 통해 관계 회복과 소통을 이야기하는 전상보의 회화, 세필 작업으로 곧은 대숲과 시민들 일상을 그려낸 박성우의 ‘쇼!’, 동학 정신과 그 얼이 현재에도 실현되길 바라는 마음을 담은 윤은숙의 회화 작품까지 다채롭다.

이밖에도 하늘에 떠 있는 별을 소재로 한 정지영의 ‘한여름 밤의 꿈’, 동학에서 제주 4·3 항쟁 그리고 광주와 광화문으로 이어져오는 슬픈 우리의 이야기를 담은 김화순 작가의 ‘붉은 우물’, 노동의 가치와 제도적 불평등에 대한 질문을 담은 김경화의 설치미술 등 다채로운 장르로 전하는 동학 정신이 전시장을 가득 메운다.

한편, 다양한 매체를 통해 역사를 예술전시로 시각화한 이번 전시는 광주를 시작으로 울산, 부산 등에서도 이어진다. 다음달 7일에는 전시와 연계해 동학을 주제로 한 세미나도 진행된다.

/최명진 기자

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