전남도가 동부권 신산업 육성을 위해 전력투구하고 있다. 전남 산업의 주축으로 지역경제 성장을 이끌어온 여수 석유화학산단은 탄소중립형 친환경 화학산업 소부장 특화단지로, 광양만권은 이차전지 소부장 특화단지로 지정을 위해 분주하게 뛰고 있다.

여수 유화산단은 글로벌 경기 침체와 중국 및 중동의 공급 과잉에 따른 업황 부진으로 전례 없는 어려움에 놓였다. 또한 각국의 환경규제와 탄소배출 제한 정책으로 기존 화학산업에 바이오 기술을 접목한 바이오 플라스틱·연료 등의 화이트바이오, 생분해 플라스틱과 폐플라스틱 리사이클링을 일컫는 친환경 산업으로 전환 필요성이 제기되고 있다. 광양만권은 이차전지의 핵심 소재인 리튬·니켈 등 광물은 특정 국가에 집중해 있고, 보호무역 강화와 자원 무기화 흐름에서 국내 유일의 원료 소재 생산지역으로 주목받고 있다. 자원 부족으로 직면한 심각한 위기 속에 국가적 공급망을 완성하고 주도권을 확보하기 위해 적극적인 관심과 지원이 요구되고 있는 것이다.

전남도는 최근 동부청사 개청 1주년 기념식을 통해 동부권의 역량과 강점을 살려 환태평양권 물류·관광·신산업 거점으로 중점 육성하겠다며 대도약의 의지를 다졌다. 동부청사는 행정편의를 위해 2005년 순천시에서 동부출장소로 출발해 이후 2018년 동부지역본부(1국 6개 부서)로 개편됐으나 늘어나는 기업 투자유치, 문화신산업 확대 등 행정수요에 발빠르게 대처하기 위해 조직 개편을 통해 5개국 14개 부서의 현 체제를 갖췄다.

여수 석유화학산단 소부장 특화단지, 광양만권 이차전지 소부장 특화단지 지정을 서둘러야 한다. 국가 발전을 위한 첨단전략산업의 핵심인 유화·이차전지를 선점할 수 있도록 전남도는 줄기차게 건의해야 한다. 정부도 주저없이 추가 선정해 국가 경쟁력을 끌어올리는 견인차로 삼는 노력을 기울여야 할 것이다. AI(인공지능), 기후 위기 등 대전환의 시대다. 처절한 변화와 혁신을 수행하지 않으면 생존을 장담 못하는 환경이다. 지역과 국가의 지속 성장을 위한 생태계 구축에 속도를 내야 한다.

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